В Эквадоре около 20 Национальных парков и заповедников, занимающих 16% территории. Самый популярный - Национальный парк на Галапагосских островах. Здесь можно увидеть древние вулканы, разнообразный природный мир и самых невероятных животных. Большая часть территории островов находится под охраной, поэтому надо строго следовать указаниям гида. Вам будет предложено поплавать с аквалангом, совершить восхождение на вулканы, посмотреть вблизи на таких животных и птиц, как тюлени, морские львы, морские игуаны, гигантские черепахи, пеликаны и пингвины.
Самым интересным в плане биоразнообразия считается крупнейший из островов - Санта-Круз. Чтобы поддерживать чистоту и красоту островов, с туристов, посещающих Галапагосские острова, взимается денежный сбор. Среди Национальных парков, расположеных на материке, интересны Сангай, который внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, лесной заповедник Пасочоа, парк Подокарпус, парк Куябено с сетью озер и болот, в которых обитают розовые пресноводные дельфины, водяные черепахи, черный кайман, анаконда, ламантин и выдры.
В Национальном парке Мачалилья, который находится на Тихоокеанском побережье страны, охраняются единственные коралловые образования в акватории Эквадора. Мангровые леса можно увидеть в заповедниках Матахе-Каяпас и Мангларес-Чируте. Самая крупная природоохранная зона страны - Международный биосферный заповедник Ясуни, который расположен в районе Ориенте в бассейнах рек Рио-Типутини, Ясуни, Нашино и Курарай. Заповедник занимает площадь в 10 тыс. кв км. На одном гектаре земли здесь встречается до 473 пород деревьев.
Вулканы.
Вулкан Котопахи - лучшее место для пешего туризма и альпинизма в Эквадоре. Это самый высокий действующий вулкан в мире. Его вершина достигает 5897 м. Путешествие начинается с Национального парка Котопахи, где вам выделят гида. Надо заметить, что туристам перед тем, как подниматься на вулканы, стоит пройти акклиматизацию в течение нескольких дней.
Самая высокая точка Эквадора - потухший вулкан Чимборасо (6310 м), что в переводе с языка индейцев означает "снежная гора". Вулкан Каямбе (5790 м) является третьим по высоте в Эквадоре. Все эти вулканы находятся на так называемом "Проспекте вулканов". Это цепь горных вершин длиною около 325 км, среди которых проложена узкоколейная железная дорога. Она считается самой высокой в мире. Путешествуя по ней, можно полюбоваться на горные пейзажи Эквадора.
Пляжный отдых.
Самые лучшие пляжи Эквадора находятся в Атакамас, Сан Винсент, Байя-де-Манта, Салинас, Плайас и на полуострове Санта-Элена. Атакамас - популярнейший курорт страны, но здесь надо быть осторожнее с сильным течением, которое может унести в открытый океан. Салинас - самый дорогой и шикарный курорт Эквадора. Прибрежные воды подходят для занятий такими видами спорта, как серфинг, особенно побережье у города Каноа, и дайвинг.
Дайвинг на Галапагосских островах.
Температура воды в районе островов в течение всего года не опускается ниже +18 градусов, но лучше всего производить погружения с ноября по июнь, когда отмечаются наиболее благоприятные природные условия. Видимость в прибрежных водах составляет 12-18 метров. Стоит быть аккуратнее с сильным подводным течением, которое ударяется в самый большой остров архипелага - Изабелла. Именно это течение приносит с собой из глубины прохладную и богатую планктоном воду, что привлекает сюда самых фантастических обитателей океана. Здесь вы увидите сотни видов рыб, морских львов, черепах и дельфинов, а также самых крупных плавающих ящериц - гигантских морских игуан. В некоторых местах можно встретить акул-молотов или белоперых акул, китовых акул и китов.
Недалеко от острова Фернандина находится залив Урбина с коралловыми рифами. Но обязательно стоит помнить, что Галапагосы - это Национальный парк, где погружаться можно только в строго отведенных для этого местах и с дайв-гидами. Рекомендуемый уровень опыта для дайвинга здесь - это уровень продвинутого дайвера, который имеет свыше 30 погружений. К погружениям допускаются дайверы не моложе 12 лет. Очень часто туристы заказывают целые дайв-сафари на яхтах, которые охватывают все острова и продолжаются в течение нескольких дней. Такие круизы отправляются из Гауякиля, либо сначала организовывается трансферный перелет из Кито до Галапагосских островов, где и начинается путешествие.
Экскурсионная программа в Эквадоре включает в себя путешествия по вулканам и тропическим лесам, знакомство с растительным и животным миром страны, а также осмотр достопримечательностей основных колониальных городов и руин индейских поселений.
