Путешествие по дикому Западу
Подготовка к майской поездке в США началась сразу после Нового Года. Мы достали карты, путеводители, проводили кучу времени в Интернете в поисках необходимой и просто интересной информации. Саша спланировал маршрут. Нервным моментом было посещение мною консульства, но, заручившись письмами из Сашиной фирмы, визу я получила без проблем.
San Francisco
Я прилетела в San Francisco 15 мая, а Сашка был там уже 2 недели. Это был последний день его командировки, и из-за ответственных мероприятий он меня встретить не мог. Из аэропорта меня забрали наши друзья, а он приехал вечером на машине и повез меня домой в Mountain View - небольшой городок в Silicon Valley (Кремниевая долина). Это было совершенно удивительно - он сидит за рулем и мы куда-то едем, ведь в Питере он никогда машину не водил.
Сама долина от San Francisco до San Jose - это городки, переходящие один в другой, разделенные только табличками с названиями. Через них тянутся длинные улицы. Там находятся офисы крупнейших фирм, занимающихся информационными технологиями. Этот факт и дал название долине, но почему-то в русском переводе ее называют силиконовой (silicone) вместо кремниевой (silicon).
На следующий день он взял напрокат Ford Focus, который должен был катать нас по стране 2 недели. Машину, как выяснилось, выгоднее всего брать в Avis, так как там минимальный штраф за возврат ее в другом городе - $100. Также Сашка оформил все возможные страховки - от угона, повреждения и т.п., чтобы ездить со спокойной душой.
Генеральный план нашей поездки охватывал территории штатов California, Nevada, Arizona, Utah, Illinois, а важными точками были San Francisco, Grand Canyon, Las Vegas, Chicago. Между этими пунктами мы могли посетить еще какие-то места. Но для начала нам нужно было исследовать окрестности San Francisco.
Мы поехали в сторону города, а по дороге заехали в Stanford - огромный университет, основанный в 1891 году богатыми родителями в память о своем единственном сыне. Мы залезли на обзорную площадку башни Hoover. Почти все здания, которые мы видели были старой постройки, а потому очень красивые. Прямо около одного из корпусов установлено много подлиных скульптур Родена - "Врата Ада" с мыслителем и другие. На самом деле университет больше напоминает парк, и как там можно учиться, когда вокруг пальмы, зеленые газоны с бегающими по ним белками, и голубое небо?
Вообще в Silicon Valley климат очень отличается от San Francisco, говорят, в среднем на 10 градусов теплее и солнечно, в то время как в городе, окруженном горами, может быть туманно, дождливо и ветренно.
Пообедав в университете, мы поехали в город. Чтобы достичь какого-либо места на машине, надо просто следовать знакам и разметке, которые очень продуманы в Америке. Таким образом, с первого раза мы проехали через весь город и доехали до Golden Gate Bridge (Мост Золотые Ворота), пересекли его и оказались на другой стороне залива, чтобы посмотреть панорамные виды. San Francisco расположен на мысу между Тихим океаном и заливом. С погодой нам повезло, и тумана не было. Был виден деловой центр города, возвышающийся далеко на другом берегу с узнаваемым треугольным небоскребом, тюремный остров Alkatraz, и яхты, бороздящие воду. Мост выглядел как в кино - изящно и величественно. Мы посмотрели на него с двух обзорных площадок, с нижней - лучше виден сам город, а с верхней (на другой стороне трассы) открывается необычный вид на мост и город виден сквозь его красные опоры. Проезд в одну сторону через него платный (обычная практика в Штатах), и на обратном пути мы заплатили в будке $5.
Сам San Francisco построен на холмах. Нужно иметь сноровку, чтобы кататься по нему на машине, но у Сашки это хорошо получалось. Он даже рискнул проехать по Lombard Street. Участок этой крутой улицы является одним из символов города - на нем стоят маленькие домики, разбиты веселенькие цветники, одностороннее движение (слава Богу вниз) организовано по зигзагообразной полосе, но это не мешает парковаться там машинам. Даже таксистов просят специально провезти по ней пассажиров. Там мы оставили машину и пошли гулять. Побродили по холмам, во дворе какого-то отеля послушали гитариста-виртуоза и даже купили его диск, зашли в магазин русских матрешек и поболтали с продавщицей из Питера, которая уже 10 лет не была в России.
Нам нужно было уже торопиться, так как вечером мы были приглашены к Сашиному партнеру по конференции на ужин. Мы заехали домой в Mountain View, переоделись и поспешили в San Jose. Вот тут нас ждала великая "циркуляция". Ее определение было дано Сашиными коллегами во время командировок - это невозможность ехать в нужном направлении, так как вы пропустили поворот, случайно съехали с трассы, не перестроились в нужную полосу и проехали развязку и т.п. И главное тут уже спокойно ехать дальше - циркулировать - и искать ближайшую возможность вернуться в нужную сторону. Все, что нам было нужно - ехать по указанной трассе, но мы почему-то решили выбрать другой маршрут. В подтверждение правила циркуляции, на въезде на трассу мы перепутали East и West. В общем, блуждали мы долго, опоздав на ужин на час. А в гостях нам понравилось, нас даже пригласили заехать еще раз.
На следующий день мы опять поехали в San Francisco. Вначале посетили спортивный магазин, в котором основательно затарились для предстоящего похода, купив фонарик, баллон для газовой горелки, еду, и поехали дальше вдоль залива к Golden Gate Bridge, чтобы посмотреть на мост со стороны города. Стоя на набережной практически под мостом, можно почувствовать его настоящий размер.
Потом мы отправились в сторону морского пирса 39, долго ездили вокруг, ища парковку, и нашли крытый гараж. Пирс 39 - самое известное туристическое место с кучей магазинчиков и кафешек. Одна из основных достопримечательностей пирса - колония морских котиков, которые когда-то заплыв в залив, облюбовали причалы для частных яхт и решили там поселиться. Их громкое тявканье слышно издалека. Там, в ресторане Bubba Gump, посвященном фильму Forest Gump, мы сидели у большого панорамного окна, любовались видами залива и ели Clam Chowder - знаменитый креветочный суп.
Следующим пунктом был Cable Car - старинный трамвай на канате, в который можно запрыгивать на ходу. Он ходит по центру San Francisco, лихо взбираясь на холмы и распугивая велосипедистов веселым звонком. В нем нет дверей и окон - сидишь на скамейке, ногами болтаешь и смотришь на город. Маршрут его оказался длинным, и, доехав до кольца, мы вышли недалеко от Moscone center, где у Саши проходила конференция. Там посидели у фонтана, разглядывая церковь напротив, которая терялась на фоне офисных небоскребов, и зашли в кафе "Русский самовар", но кроме самоваров на стене, там не было ничего русского, в том числе и еды. Зато нам подали сырную тарелку с настоящими медовыми сотами. Потом мы пошли гулять пешком, двигаясь в сторону нашей машины, миновали китайский и итальянский кварталы, и спустились к гаражу по улице, которая оканчивалась широкой деревянной лестницей.
Death Valley
Утром 18 мая мы покидали Mountain View и собирались ехать в сторону Grand Canyon через Las Vegas. Предварительно с сайта Google Maps Саша распечатал маршруты следования от одного пункта в другой с подробным указанием номеров трасс. Но накануне он узнал, что есть городок Lone Pine, в котором удобно ночевать перед посещением Death Valley - Долины Смерти. Туда мы и отправились.
Вообще в этом была прелесть путешествия вдвоем на машине - едем куда хотим, меняем на ходу планы и не знаем где будем ночевать. На пути в Lone Pine мы посвятили много времени обучению меня вождению машины. Я думала, что ехать прямо - это просто, но не тут то было. Мы выбрали тупиковый участок дороги, и я каталась по нему туда-сюда. Скорость 40 миль в час казалась мне запредельной.
В Lone Pine мы попали только вечером, он оказался маленьким городком, полным мотелей. Первый на въезде в город был дорогим (как чаще всего и бывает), второй заполнен, а в третьем (Dow Villa, $65 за ночь) мы остановились.
Утром, которое началось у нас гораздо позже, чем у всех других посетителей, мы первым делом отправились завтракать. Почти везде завтрак - это омлет, картошка в разных вариантах и мясо. По количеству равно хорошему обеду. В саму Death Valley мы приехали, когда солнце стояло в зените и была жара. Название оправдывало пейзаж. Вымершая долина, зажатая между гор, на месте которой когда-то было озеро. Солевые отложения делали непригодной для питья дождевую воду, которая скапливалась в низине после редких дождей.
По долине проложена трасса, но до всех достопримечательностей надо ехать от трассы по гравию. Это было испытанием для нашего Ford Focus, но он выдержал его с честью. Мы походили по Mosaic Canyon (Мозаичный каньон), видели Natural Bridge - естественный каменный мост из цельного валуна, соединяющий две скалы, погуляли по соляной пустыне Bad Water (Плохая Вода) - это самое низкое (86 м ниже уровня моря) и жаркое место западного полушария. Люди, давным-давно путешествующие там, так назвали это место, потому что гладкая поверхность соли блестит на солнце как вода, при нас там даже было немного очень соленой воды, но ее невозможно было пить. Этот блеск давал им надежду, которая улетучивалась при ближайшем рассмотрении местности. И название долины - Death Valley - тоже явилось результатом многих неудачных попыток пересечь ее.
Самый впечатляющий аттракцион - это Artist Drive, специально проложенная в горах дорога с односторонним движением, очень крутыми поворотами и горками и красивым видом на пестрые горы, которые называются Artist Pallet. Ехать по ней было захватывающе - прямо как в увлекательной компьютерной игре. Закончили мы посещение Death Valley на Zabriskie Point, смотровой площадке, откуда видны необычные горы из разноцветного песка. Там принято встречать восход и провожать закат, правда, на закат мы немного опоздали.
Относительно недалеко от Death Valley находится Las Vegas, и мы решили ночевать там. Уже в темноте мы въехали в город - море ярких огней посреди пустыни. Проехав по главной улице города, которая многообещающе называется Strip мы остановились в скромном мотеле Diamond Inn ($60), почти сразу за ним начиналась шикарные казино и стоял отель Mandalay Bay.
Grand Canyon
Утром 20 мая мы перепаковали свои вещи для похода по каньону, тщательно выбирая только самое-самое необходимое. Портье порекомендовал нам позавтракать в Wild Wild West - отель-казино с вкусным недорогим буфетом - около $6 за завтрак. Там мы поели и выехали из Лас Вегаса.
Нас ждал путь к Северному склону Grand Canyon. Выехали мы поздно и не рассчитали время. Приближаясь к Grand Canyon, я стала записывать, где есть мотели и заправки, чтобы на обратном пути знать на что рассчитывать. Еще я решила почитать путеводитель, жаль что эта светлая мысль не пришла мне в голову раньше. Оказалось, что от трассы нам надо ехать еще около 50 миль по гравию, и заняло это около 2 часов. Слава богу, в книге было подробнейшим образом указано когда и куда сворачивать, чтобы не заблудиться в лесных дорогах. К началу нашего маршрута мы приехали около 6 часов вечера. Это была круглая поляна на краю каньона, на которой уже стояло 8 машин. Все они были внедорожниками. Наша машинка казалась беспомощной по сравнению с ними, но тем не менее она отважно довезла нас до места.
Пропуск в Grand Canyon мы получили за месяц до начала путешествия. Это обязательный документ, без которого нельзя ночевать в каньоне (можно только совершать однодневные прогулки). Получить эту бумагу казалось не просто. Спланировав маршрут еще в январе, мы отправили факс (как единственный вариант связи) в контору, занимающуюся пропусками, и стали ждать ответа. Он приходит в бумажном виде по почте. Нам пришел отказ - выбранный маршрут уже был заполнен. Со вторым маршрутом случилось тоже самое. Почти отчаявшись, Саша выбрал еще один не самый популярный маршрут высшей категории сложности. Третья попытка оказалась удачной - на него пропуск нам дали.
Согласно документу наш маршрут выглядел так: Bill Hall Trail (тропа Билла Холла), Esplanade (Эспланада), Surprise Valley (Долина Сюрпризов), Thunder River (Громовая Река), Tapeats Creek (Ручей Тайпитс), Colorado (река Колорадо) и обратно, всего 25 миль. У нас было 4 ночевки в установленных местах, первая в Surprise Valley, до нее около 7 миль пути.
Мы переоделись, взгромоздили на себя рюкзаки и бодро пошагали по тропе. Люди, оставшиеся ночевать около своих машин, смотрели на нас с удивлением. С собой мы взяли только карту, путеводитель как лишний груз остался в машине. Конечно надо было прочитать описание маршрута заранее, но... Быстро дойдя до таблички, посвященной Биллу Холлу (ренджеру, который организовал часть маршрута, погиб при исполнении служебных обязанностей - был сбит машиной), мы направились вдоль склона каньона. Слева, освещая необъятные просторы гор, собиралось садиться солнце. Речь уже не шла ни о какой Surprise Valley, нужно было искать место ночлега. Во всем гигантском каньоне сделать это не так просто, так как плоских мест не поросших кактусами, мало. Палатку мы поставили почти на ровном месте среди каких-то высохших деревьев. Около 9 вечера, в темноте, приготовили ужин на примусе и легли спать.
Кстати в качестве еды мы взяли с собой упаковки с зип-застежкой марки Mountain House. Ассортимент выходит далеко за рамки известной нам быстрорастворимой лапши - рис с говядиной, макароны с сыром, овощи, пюре, куриные грудки (!). Прямо в пакет наливаешь кипяток, застегиваешь, ждешь, когда приготовиться минут 10 и ешь прямо оттуда. Посуда не пачкается, а в каньоне, где нет лишней воды, это удобно.
Встать решили в 5 утра. Хождение по каньону предполагает режим: с 6 до 10 утра идти, с 10 до 15 отдыхать в тени и обедать, с 15 до 18 опять идти. Нам нужно было догонять наш маршрут. В 6 утра мы двинулись дальше вдоль склона. Через полчаса ощущение, что мы идем не туда превратилось в уверенность. Уже давно должен был начаться спуск. Решили вернуться, прошли место нашей ночевки, и после разведки, нашли огромный тур (пирамиду из камней, иногда с воткнутыми в нее корягами), указывающий путь вниз. Непонятно, как мы не заметили его накануне, но, слава Богу, иначе нам пришлось бы ночевать, стоя на тропинке. Крутой путь по зигзагообразной тропе занял 2 часа. В одном месте даже пришлось снять рюкзаки и осторожно сползти вниз с уступа на уступ.
В 9 утра на Esplanade уже палило солнце. Это был пологий склон с высохшими кустами, редкими кипарисами и кактусами. По совету из книги мы спрятали 4-литровую бутыль с водой (на обратный путь) недалеко от тропы и двинулись дальше. Везде вдоль пути стояли туры, следуя которым, не собьешься с дороги. Скоро вид сменился чудесной картиной долины, изрезанной оврагами, с большими округлыми желтыми камнями. Обточенные ветрами, они составляли лабиринты и казались гигантскими грибами или летающими тарелками инопланетян. Песчаная тропинка петляла по берегам глубоких русел высохших ручьев. Мы устроились на обед в тени, и налегке бегали по этим теплым желтым камням. Мимо нас прошли две группы туристов. После отдыха мы продолжили путь.
Скоро мы дошли до края Esplanade, места, откуда была видна Colorado. Маленький блестящий участок казался совсем недалеко. Впереди был второй крутой спуск. Было видно сколько труда положили люди, делавшие эту тропу на почти отвесной стене: она выложена камнями и местами в скалу вбиты металлические штыри, поддерживающие их. Наконец мы спустились в Surprise Valley, месту нашей первой по плану ночевки. Никаких сюрпризов в этой долине не было - опять сухой кустарник, кактусы, и практически негде спрятаться от солнца. Раздумывая, где же конкретно течет Colorado, мы подошли к краю долины и увидели третий спуск. Я была морально не готова к этому. Уже чувствовалась усталость. К тому же мы догнали те две группы, и они сказали, что стоянки у реки мы не успеем достигнуть до заката, а ближайшая, на которую мы рассчитывали (но не в соответствии с пропуском) будет занята ими. Меня охватило чувство тревоги. Но в любом случае решили спускаться.
Наградой за долгий и тяжелый день была Thunder River - главная достопримечательность нашего маршрута. Пройдя очередной поворот, мы увидели буйную растительность и услышали шум. Река вытекала прямо из каменных стен и падала вниз. Было место, где можно пополнить запасы воды и освежиться множеством брызг. Дышать стало легче и приятнее, хотя тропа все время уходила от реки. Уже стало видно место слияния Thunder River и Tapeats Creek, и недалеко от него был лагерь, занятый другими туристами. Солнце уже садилось и нам ничего не оставалось как заночевать в неположенном месте. Мы сошли с тропы, и расположились у самого ручья под уютным прикрытием ветвей раскидистого дерева. В свежем воздухе отлично спалось даже под оглушительный грохот водопада.
На утро нам пришел в голову отличный план: зная, сколько предстоит подниматься на обратном пути, мы понимали, что надо облегчить предпоследний день. Мы решили спрятать вещи на этой стоянке, налегке дойти до Colorado и обратно, пообедать, преодолеть один подъем и заночевать в Suprise Valley. Так и сделали. На наше удивление путь до Colorado оказался не близким и опять состоял из подъемов и спусков. Тропа порой была такой узкой и осыпающейся, что по ней было страшно идти. Вид Colorado открылся с высокого утеса. Вниз вели крутые каменные ступени. Мы дошли до реки в месте впадения в нее Tapeats Creek и устроили привал. Ритуальное омовение в Colorado совершил только Сашка. Я смогла только поболтать ногами в воде - уж больно она там холодная. А потом, недосяжимые для цивилизации, мы лежали на песочке и смотрели в небо, а вокруг был огромный каньон, и хотелось думать о чем-то масштабном и вечном.
Но надо было возвращаться. Идя вверх по течению ручья, мы нашли брод и продолжение тропы на другом берегу. Было очень заманчиво перейти туда, так как тот берег был пологим в отличие от нашего обрывистого. Посомневавшись немного, мы решились, и правильно сделали. Местность, по которой мы шли до вторичного перехода через ручей, я назвала кактусовым садом. Там были большие и толстые стволы, колючие ветки, маленькие кругляшки с длинными иглами, много видов. Цветы у них были чаще всего розовыми или желтыми. Уж конечно идти по плоской тропе между цветущих кактусов под шум ручья было веселее. Мы вернулись в наш укромный уголок под деревом, пообедали и пошли наверх. Теперь уже мы обгоняли наш плановый маршрут. Достигнув водопада, пополнили запасы воды, стараясь рассчитать сколько нужно, чтобы и жажду не испытывать и лишнего в гору не тащить.
По Surprise Valley мы шли долго, и мне уже стало казаться, что мы пропустили наш поворот и идем по Deer Creek Trail. Но тут мы увидели место стоянки - плоский песчаный участок, наверное, единственный во всей долине, а совсем рядом стоял большой тур с торчащими из него корягами, отмечавший нужную нам развилку дорог.
Ночью случилось удивительное для этого сезона явление - пошел проливной дождь. Он шел, шел и шел, даже угол палатки промок, и мы проспали подъем в 6 утра. Выйдя из палатки, мы увидели облака на вершинах гор. Из-за позднего выхода в гору пришлось идти уже по солнцу. Наверху мы еще раз взглянули на Colorado и пошли по Esplanade к нашим любимым камням-грибам. Всюду были следы дождя. В каньоне, где источники пресной воды ограничены, и те периодически пересыхают, можно было шлепать по лужам и брызгаться. Пообедали почти в том же месте, что и на пути туда, и к вечеру дошли до места последней стоянки, где мы спрятали воду. Все-таки целая 4-х литровая бутыль оказалась лишней. Мы кощунственно полили растущие рядом кактусы. Поставили палатку и до заката бродили по соседним оврагам, где Сашка нашел настоящие ракушки-окаменелости, которых там полно, нужно только разглядеть их под ногами на тропе.
Вечером у нас кончился газ. Примус сказал "пшик" и погас. Поэтому ужин был полусырой, а на завтрак была очень вкусная вода.
Но утром мы уже карабкались к машине, где была оставлена целая пачка орехов. Последний подъем действительно дался легко - меньше 3 часов - то ли голод торопил, то ли от того что он был завершающим. И вот мы видим огромный тур наверху и бежим (правда, почти бежим) вниз к поляне с машинами. Всё!!! Каньон покорен! Мы целы, невредимы и довольны.
Доехав до трассы, первым делом мы заправили машину и поели в Kaibab Lodge - первое цивильное место с гостиницей и кафе. Правда, мест там не было, но мы еще и не думали о ночевке. Нас интересовала еще одна часть Grand Canyon - Wallhala Plateau - цивилизованный край каньона с видами Colorado. Я вела машину. Сидя за рулем усталость не чувствовалась, но на крутых узких поворотах при подъезде к Grand Сanyon Lodge пришлось сосредоточить всё внимание.
Мы, гордые покорители каньона на дрожащих от усталости ногах, свысока смотрели на туристов, которых привозили на автобусах к обзорным площадкам. Оттуда были видны Colorado, которая именно в этом месте действительно была розово-красная, и Angel's Window - сквозное окно почти прямоугольной формы в скале. А Саша увидел на Южном склоне Horse Shoe Mesa - часть их прошлогоднего маршрута. Накупив сувениров, мы поехали назад.
Первым населенныи пунктом на пути была Fredonia. Это настоящая американская деревня. Из двух мотелей один был заполнен и мы остановились во втором, который содержит пожилая пара. Номер стоил всего $35 на ночь - очень простенько, но все работало. Во дворе даже были качели. Ужинать и завтракать мы стали в единственном ресторане при первом (заполненном) мотеле. Больше там ничего не работало. На фоне закрытых магазинов и заколоченных домов нелепо смотрелся дом мэра города с флагом. Жителей этого места мы назвали фредонцами, причем мне казалось, что это представители иных планет, а Сашке, что это обитатели древнеримской провинции. Почему-то хотелось выйти на площадь перед домиком мэра и произнести речь начав ее со слов - ²свободные фредонцы, я обращаюсь к вам⌡.
Bryce Canyon
На следующее утро, 25 мая, мы поехали в сторону следующей природной достопримечательности - Bryce Canyon. В нескольких милях от Fredonia начинался город Canab - больше ее и с развитой инфраструктурой. Мы сделали вывод, что перед посещением Grand Canyon лучше всего останавливаться именно тут, а уж конечно не в Las Vegas, так как путь получатся далеким. По пути в Bryce мы проехали Red Canyon - скалы с красными башенками. Мне хотелось там остановиться, но Саша сказал, что дальше будет еще красивее. Доехав до места, мы пообедали, обслуженные официантом, который на чистом русском сказал: "Привет, а вы откуда?"
Панораму Bryce Canyon мы увидели с обзорной площадки. Зрелище завораживающее. Он похож на большой старый город с множеством башенок, шпилей и улочек. Можно смотреть на это зрелище и придумывать сказку. Там же проходила лекция об уникальности стечения природных обстоятельств, сделавших такое чудо. Оказывается, за год вода там проходит около двухсот циклов замерзания и таяния, и это вызывает разрушение мягкой песчаной породы. Выбрав пеший маршрут, мы спустились вниз, чтобы походить между этих песчаных колонн и статуй, растущих прямо из земли. К сожалению, год назад там обрушился узкий проход между камней, назывемый Wall Street. Вообще этот каньон ежегодно выветривается и фигуры немного меняют свою форму. Говорят, известная фигура "Молот Тора" тоже скоро упадет - с каждым годом его ручка становится все тоньше и тоньше.
Выбравшись оттуда до захода солнца, мы поехали искать следующий ночлег. В малюсеньком городке Mountain Carmel Junction мы нашли мотель, который оказался лучшим нашим ночлегом - за $52 нам дали номер с душем, телевизором, телефоном, феном и утюгом. Напротив был ресторан с нетипичным для тех мест "шведским столом". Конечно же, мы объелись и на ужин и на завтрак.
Zion Canyon
Утром я порулила в Zion Canyon. Но, перепутав сторону, мы долго ехали не туда, а потом я отрабатывала разворот в 3 приема. Вернувшись к нашему мотелю (недаром город назывался Junction), мы выбрали нужное направление. Шоссе в Zion становилось всё уже и извилистее с ограничением по скорости 20-30 миль в час. Я ехала на пределе нервных возможностей, на разъездах пропуская машины и иногда выезжая на встречку. Перед туннелем, в который пряталась дорога, мы все-таки поменялись и я стала смотреть в окно. Он оказался длинным (1,8 км) и темным с прорубленными по одной стороне окнами, а построен был еще в 1930 году. Дорога проходила в скальном массиве и шла вниз.
Наконец мы достигли информационного центра парка. В этом каньоне тоже совершают многодневные походы и длинные пешие прогулки, но наши ноги еще не оправились от Grand Canyon и мы спрашивали, какой маршрут без изнурительных карабканий в гору нам выбрать. Нам посоветовали прогуляться по Virgin River (Девственная Река). По дорогам Zion Сanyon ходит только специальная развозка - shuttle bus. Частный автотранспорт там запрещен. Мы доехали до конечной остановки Sinawawa Temple (Храм Синавава) и пошли вдоль реки по дорожке. Виды вокруг уже не очень удивляли нас, хотя высокие скалы совершенно отличались от пейзажей, которые мы видели в других национальных парках. Наверное мы устали от впечатлений и уникальных природных ландшафтов.
Там, где дорога заканчивалась, толпа людей с детьми переодевалась и шла по воде вверх по течению. Мы сделали также. Хотелось увидеть Granit Narrows - место, где река течет в узких гранитных берегах. Мы шли по воде то по щиколотку, то по колено и выше. Течение было быстрое и иногда приходилось держаться за каменные берега, на которых было видно, как меняется уровень воды в течение сезона. Прохлада реки освежала нас, но через 2 часа ноги у меня замерзли, а до цели мы так и не дошли. У людей, идущих навстречу (количество которых, кстати, резко уменьшилось по сравнению с началом прогулки), я спросила, далеко ли до конца. Рассмеявшись, они ответили, что до конца реки 60 миль, но через 1 милю она как раз становится узкой с гранитными берегами. Мы пошлепали дальше. В одном месте мы обнаружили звуковую линзу - вода вымыла в камне полукруг, который, если в него встать, усиливал шум реки. Скалы стали выше, вокруг потемнело, и небо виднелось узкой голубой полоской. Вроде мы достигли места, к которому стремились. Пофотографировав, мы побежали назад. Уж очень хотелось вылезти из холодной воды. В итоге мы пробыли в воде больше 4 часов.
Был вечер пятницы, и нам надо было позаботиться об отеле в Las Vegas или по дороге к нему. Непростая задача - везде мы видели таблички "мест нет". В городе Saint George несмотря на такую вывеску, мы всё-таки зашли в "Motel 6", и у них оказался номер ($70). Повезло.
Las Vegas
Утром мы завтракали в Denny's. Ох уж эти омлеты, стейки, оладьи (которые они зовут блинами). Решили, что машину до Las Vegas поведу я - в последний раз, так как по городу я ездить не умею. Мы опять выехали не в ту сторону и искали разворот. На трассе, осмелев, я стала обгонять грузовики, но при подъезде к городу, когда поток машин увеличился, и надо было быстро соображать, куда ехать на очередной развязке, я создала парочку аварийных ситуаций, после чего за руль сел Саша.
Въехав в город, мы медленно ползли по Strip'у, ища отель, хотя было понятно, что низких цен там не предложат. Так мы и доехали до уже известного нам "Diamond Inn". Оставив машину в мотеле, мы часа в 4 начали знакомство с казино. "Four Seasons", "Mandalay Bay", "Luxor", "New York New York". Все отели (они же казино) построены в своем стиле. Luxor например - в виде египетской пирамиды, а "New York New York" в виде соединенных вместе самых известных зданий Нью-Йорка. Прохлада и богатое убранство холлов контрастировало с пеклом на улице и людьми, раздающими рекламу девочек по вызову. Некоторые казино соединены между собой трамвайчиками, чтобы только люди не выходили на улицу. Внутри всё гудит и шумит, игровые автоматы вмонтированы даже в барные стойки и многие игры стоят всего 1 цент. В отеле "New York New York" мы покатались на роллокостере - гигантских американских горках, идущих вокруг здания отеля по улице. Сашка так пугал меня, что когда после очередного виража, вагончики припарковались, я спросила: "И это всё?" Отель "Caesars Palace"покорил меня неоновой надписью с названием на здании античных форм - мне казалось, что Цезарь подписал свой дворец, чтоб никто не перепутал.
Во всех отелях есть часовни, в которых проводят свадьбы. Если где-то не хотят регистрировать ваш брак - езжайте в Las Vegas - там с этим проблем не будет, поженят сразу, ну а если передумаете, то и разведут моментально. Там даже придумали drive thru свадьбы, по типу того же сервиса в Макдональдсе - подъезжаешь на машине протягиваешь из окошка документы, тебя женят, и свободен, езжай дальше!
В каждом казино-отеле свое бесплатное шоу. У "Bellagio" мы посмотрели поющие фонтаны, в "Mirage" - извержение вулкана с настоящим пламенем, в "Venetian", стоя на торговой площади, наблюдали за гондолами, которые плавают по каналам внутри отеля, сопровождаемые пением гондольеров. Вечером, когда зажглась иллюминация, красиво выглядели башенки "Excalibur" и мощный столб голубого света, бьющий из египетской пирамиды "Luxor".
Но удивили меня в Las Vegas не казино и антураж, а то, что туда приезжают отдыхать с детьми. Детей несут в кенгурушках, везут в колясках и тащат за руку, они спят прямо под музыку игровых автоматов, пока родители бросают туда монеты. Город, в котором узаконены все грехи, стал у американцев местом семейного отдыха.
Chicago
На следующее утро, 28 мая, мы вылетали в Chicago. Нужно было сдать взятый в аренду Ford Focus. Продуманность этого мероприятия порадовала меня. Мы заправили полный бак (по условиям аренды), поехали в аэропорт и искали на трассе полосу "возврат арендованных машин". Следуя указателям, мы попали в ангар, заполненный машинами, и, найдя Avis, остановились, а служитель, просканировав штрих-код, сказал "Hello, Alexander!". Я нежно погладила Ford Focus по капоту - первая машина, которую я водила самостоятельно. Проехали мы на ней около 1700 миль. Прямо от ангара в аэропорт отправлялись бесплатные автобусы. Мы ждали нашего рейса. Это было началом пути домой, но все же приятным было ощущение, что путешествие еще не закончилось. Рейс выполняла компания United (партнер Lufthansa, через которую мы приобретали все наши билеты). Сев в самолет, мы сразу оценили ее преимущество - больше места для ног (4 лишних дюйма !), то есть ряды кресел отстоят друг от друга на большее расстояние, что создает заметный комфорт.
В аэропорт O'Hare самолет прилетел днем. Мотель мы забронировали еще в Питере, но не обратили внимание насколько он далеко от центра, вернее даже загородом. Такси до него стоило $80! В мотеле нам объяснили, как доехать до города - полчаса на автобусе (который ходит рах в час по расписанию) до аэропорта Midway. Там конечная станция метрополитена, и на метро еще 30 минут до центра Chicago. Но в этот день мы решили уже никуда не ехать, тем более что последний автобус от метро к мотелю уходил в 22 часа. Вечером мы изучали карты Chicago, благоразумно прихваченные в аэропорту.
Утром, купив карточку на транспорт ($5 за сутки) в ближайшем обменнике, мы поехали в центр. Прокладывая метро в городе, строители не церемонились. В основном наземные ветки идут вторым ярусом над улицами на высоте 3-4 этажа, прямо мимо институтов, банков, жилых домов. Кажется, можно высунуть руку из вагона и дотронуться до стен зданий. Некоторые ветки (например, до аэропорта O'Hare) работают круглосуточно, но вагоны едут с грохотом и скрипом. Видимо жители привыкли. Хотя надо признать, что транспортная проблема, таким образом, решена. Сперва мы поехали искать театр Blue Man Group, чтобы купить билет на шоу, которое Саша давно мечтал посмотреть. Билет купили на завтра, и наконец поехали в центр. Chicago растянут на много километров вдоль озера Michigan - одного из великих американских озер. Деловой центр занимают небоскребы, часть из которых построена еще в начале ХХ века. Эти дома отличает своя архитектура и украшения в стиле модерн. Я с удивлением отметила, что небоскребы тоже могут быть красивыми. Самое высокое здание - Sears Tower. Долго было самым высоким в мире, а теперь остается таковым в Америке. Оно имеет даже собственный почтовый индекс - настолько много организаций в нем располагается. В Millenium парке мы увидели Зеркальный боб, причудливо искажавший панораму города, прогулялись пешком к озеру через жилые кварталы высотных домов на Navy Pier - ныне пирс развлечений. Там покатались на колесе обозрения, люблю я это детское занятие. Потом посетили музей современного искусства, который оказался наполовину закрыт на реставрацию, и экспозиция была очень бедненькой. Хорошо еще, что в этот день недели вход туда был бесплатным. Решили сходить в ресторан Signature Room, который находится на 95 этаже второго по высоте здания Chicago. Лифт ехал наверх долго, и мне заложило уши. Усевшись у окна в баре, мы смотрели на город с высоты страшно подумать скольких метров и ели креветок, запивая их калифорнийским вином. Стемнело, и город покрылся сеточкой желтых огней, очерчивающих высотные дома и побережье озера. После столь богемного ужина мы спустились вниз и прошлись по Magnificent Mile - центральной туристической улице, и отправились ночевать в наш пригород.
На следующий день очень любезная работница информационного центра объяснила, как найти магазин детской одежды Carter's, в который я мечтала попасть. Он оказался недалеко от театра, и, купив обновки сынуле, мы пошли на представление. Зал был заполнен в основном школьниками. На сцене выступали 3 мужчины, головы которых были целиком выкрашены в синий цвет. Они безмолвно показывали не связанные друг с другом юмористические сценки, между которыми играла группа. Мне запомнилась игра на барабанах, на которые они лили разноцветные краски, создавая, таким образом фонтаны ярких брызг.
После театра мы поехали гулять по улице Armitage - район старого Chicago с особняками постройки XIX-XX веков, а потом опять на Navy Pier - покататься по озеру на кораблике. Вечером мы смотрели и слушали Buckingham фонтан - похожий на Петергофские, с головами рыб и драконов и меняющейся подсветкой. В 9 вечера на берегу Michigan был фейерверк. Мы подумали, что это хорошее ознаменование завершения нашего замечательного путешествия.
На завтра нас ждала самостоятельная поездка в аэропорт O'Hare и долгая, но приятная, дорога домой, в Питер. |
Golden Gate Bridge, San Francisco, США.
Hoover Tower, Stanford, США.
Вид с Hoover Tower, США.
Морские котики на Пирсе 39, США.
Cable Car, США.
Bad Water, Death Valley, США.
Mosaic Canyon, США.
Natural Bridge, США.
Bad Water, США.
Zabriskie Point, США.
Grand Canyon, США.
Начало маршрута - мемориальная доска Билла Холла, США.
Тур, который мы пропустили, США.
Круглые камни, США.
Surprise Valley и Colorado вдалеке, США.
Thunder River, США.
Colorado, США.
Кактусовый сад, США.
Сердце каньона, США.
| |
|