С высоты птичьего полета эти два острова кажутся огромной бабочкой, лежащей на поверхности лазурного Карибского моря. Ее крылья-острова соединяет узкий перешеек суши, который исчезает во время прилива. Такой с борта самолета эту землю видят десятки тысяч туристов, привлекаемых сюда белоснежными песчаными пляжами, рыбалкой, дайвингом и всем тем, что может подарить гостям первоклассный морской курорт.
Гваделупа - архипелаг, состоящий из двух крупных островов - Бас-Тер и Гранд-Тер - и семи мелких, входит в группу Наветренных островов, обрамляющих с востока Карибское море. Их общее название совсем не случайно: круглый год здесь дуют пассаты - то ласковые, то порывистые, но всегда теплые! Колебания температуры воздуха и воды незначительны: в любое время года здесь одинаково жарко. Впервые ступая ногой на эту землю, испытываешь ощущение, будто попал в расслабляющую атмосферу турецкой бани: тропические жара и влага окутывают тебя с ног до головы.
В дождливый сезон, когда ливни не прекращаются неделями, кажется, что жизнь на островах замирает. Во влажном теплом воздухе "вязнут" даже мысли в голове: они проплывают в сознании плавно и неспешно.
Под стать этому ритму и жизнь местных обитателей - столь же неторопливая и размеренная. Гваделупцев чаще можно увидеть беспечно отдыхающими, чем работающими. Вот характерный диалог у дверей ресторана, хозяин которого в разгар "рабочего" дня нежится на солнышке. - Вы открыты? Он приоткрывает один глаз, потягивается и после долгой паузы нехотя отвечает: - Наверное, закрыты... А вы что хотели? Пообедать? Может быть, просто выпьете коктейль?
Главное впечатление от этих островов - поразительное сочетание девственной тропической природы и достижений европейской цивилизации: хорошие дороги, удобные бензоколонки, стильные супермаркеты. Прибывающие сюда туристы поначалу очень энергичны - на островах так много интересного, и на все это хочется немедленно посмотреть! Здесь находится вулкан Суфриер - самая высокая вершина Малых Антильских островов (1467 метров над уровнем моря). Его окружает плотная стена тропических лесов в их первозданном великолепии. Сложенный известняками Гранд-Тер отличается сухим климатом, покрыт плантациями сахарного тростника и окаймлен прекрасными песчаными пляжами. Дороги-серпантины, мангровые заросли, состоящие из кустарников с огромными яркими цветами, экзотические парки с цветущими орхидеями и разноцветными попугаями делают Гваделупу похожей на огромный ботанический сад. Взяв напрокат машину, можно устроить для себя приключение: за каких-то полчаса искупаться и в Карибском море, и в Атлантическом океане.
Но и самых активных "исследователей" этот курорт постепенно окутывает ласковым теплом, успокаивая и убаюкивая неторопливым течением островного времени. Яркое солнце будит в пять утра, и можно сразу отправляться на пляж. Но в шесть вечера буквально за пять минут оно "падает" в море, и становится совершенно темно.
Если захотите подкрепиться на пляже, местные жители предложат достать с пальмы кокос. Аборигены очень ловко залезают на верхушки деревьев, при помощи мачете эффектно срезают орех, подавая его вам уже открытым. Одно из самых ярких островных воспоминаний связано с колибри, которых здесь огромное количество. Когда вы сидите в кафе, они запросто подлетают к столику, чтобы полакомиться джемом из вашего круассана...
Еда здесь необыкновенно вкусная. Креольская кухня приобрела оттенок гваделупской, в которой очень популярны морепродукты, пряности и, конечно, ром. В Гваделупе работает около десяти крупных заводов по производству рома (бутылка стоит около трех с половиной евро). В него добавляют сок папайи и лимона и получают восхитительные коктейли, которые можно закусывать сочными, только что сорванными карамболами и ананасами.
Долгое время за эти острова, открытые Колумбом, шла борьба между Англией и Францией. Победила последняя. И теперь Гваделупа носит название "заморского" французского департамента. Да, французы здесь хозяева. И в этих "пляжных" их владениях невольно начинаешь жалеть, что у России нет собственных тропических территорий. Все-таки наши черноморские курорты выглядят много скромнее и проще...
Что посмотреть в Гваделупе: Национальный парк, тропический лес, вулкан Суфриер, водопады Карбе, самый большой аквариум в Вест-Индии, зоологический сад, сад орхидей, плантации сахарного тростника, кофе, какао и бананов.
Обращаем Ваше внимание, что рассказ оставлен больше года назад. С тех пор ситуация вполне могла измениться.
