Маскат - столица и самый крупный город страны. Он расположен на побережье Оманского залива в живописной бухте. С юга его окружает горный хребет Эль-Ахдар.
В исторических документах Маскат упоминается с 1 века н.э., как важный торговый центр между Востоком и Западом. В начале 20 века это был небольшой город, однако уже к концу 20 века при султане Кабусе Маскат превратился в современный город с высотными зданиями, отелях, ресторанами и магазинами, по соседству с которыми расположились уникальные исторические памятники.
Маскат делится на 4 района: Маскат, Маттрах, Руви и Эль-Курум. Маскат - старая портовая часть города, чья скалистая бухта с двух сторон ограничена холмами, на которых возвышаются два форта-близнеца: Джалали (в восточной части бухты) и Мирани (в западной части бухты). Форты были возведены португальцами в 16 веке и на протяжении 60 лет являлись главной базой португальцев в здешних краях. В 1650 году, когда португальцы были изгнаны с побережья Оманского залива, оманцы перестроили форты. В таком виде они и сохранились до наших дней. Форты закрыты для посещения, так как до сих пор используются в военных целях. Лишь небольшая часть форта Джалали, где открыт Музей оманского быта, доступна для туристов. Рядом с фортами также интересно посмотреть на дворец султана Кабуса Эль-Алам 1972 года и фрагменты крепостной стены 17 века. В Маскате на 2 км по побережью протянулся пляж Интеркон. Он прекрасно подойдёт для отдыха с детьми. Здесь есть рестораны, бары и кафе.
Обязательно посетите один из древнейших районов столицы - Руви. Это современный коммерческий округ Маската с небольшими рынками и магазинчиками. В Руви находится Национальный музей Омана. Музей был основан в 1978 году. Он славится своими обширными коллекциями серебряных и медных изделий и макетов оманских кораблей. Также в музее хранится письмо пророка Мухаммеда, написанное в 8 веке правителям Омана. Также в Руви расположены традиционные мечети, два индуистских храма и две христианские церкви.
Район Маттрах расположен в северо-западной части Маската. Это жилая и торговая часть города. Здесь находится один из самых больших арабских рынков Аравийского полуострова - Сук Эль-Далам. На рынке можно приобрести самые разнообразные сувениры: кинжалы из серебра ручной работы, другие изделия из серебра, в том числе ювелирные украшения, национальную одежду, ковры, розовую воду, ладан, мирр и многое другое. От рынка начинается широкая набережная, на которой расположено множество сувенирных лавок. Кроме того, в Маттрахе есть множество прекрасных мест для отдыха: обширный пляж, а также прибрежные парки Риям с аттракционами и Калибу.
Западнее Маттраха расположен район отелей - Эль-Курум. Главной достопримечательностью района является грандиозная Большая Мечеть Султана Кабуса, которая была возведена в 2001 году и стала самой большой мечетью страны. Общая площадь комплекса составляет более 46 тысяч кв. м. Это поистине колоссальное сооружение. Мечеть может вмещать одновременно около 20 тысяч верующих. Главный её минарет имеет высоту 90 м, а четыре побочных минарета - 45,5 м. Во внутренних интерьерах мечети особо выделяется огромный ковёр для молитв, выполненный в лучших традициях ковроплетения Табриза, Кашана и Исфахана. Ковёр весит 21 тонну и имеет площадь более 4000 кв. м. Это самый большой ковёр ручной работы в мире. Стоит заметить, что вход в Большую Мечеть Султана Кабуса туристам разрешён ежедневно c 8 до 11 часов, кроме четверга и пятницы. Это единственная мечеть Омана, доступная для немусульман. В Эль-Курум находится самый большой парк Маската - Курум (площадь - 570 тысяч кв. м). В парке расположено озеро, на берегах которого можно увидеть множество цапель и орлов. Недалеко от парка интересен Музей ребёнка, состоящий из 45 залов, в которых рассказывается обо всех аспектах жизни людей и о последних научных исследованиях. Из других музеев Эль-Курум можно выделить Оманский нефтегазовый выставочный центр, где можно узнать о природных богатствах Омана, способах разработки месторождений и способах добычи полезных ископаемых. Помимо всего прочего Эль-Курум славится своими песчаными пляжами, вдоль которых стоят шикарные отели, рестораны и кафе.
Далее на запад тянется череда песчаных пляжей, среди которых особой популярностью пользуются Сиб-Бич-парк (недалеко от международного аэропорта) и курорт Эль-Сауди-Бич-Ресорт. Курорт Эль-Сауди-Бич-Ресорт предлагает отдыхающим около 100 номеров, бассейн, волейбольную площадку, поле для мини-футбола, открытые и закрытые теннисные корты, фитнесс-центр, массажный салон, сауну, прокат квадроциклов, школу верховой езды, детскую площадку и живописный сад с кокосовыми пальмами и цветами. На 800-метровом песчаном пляже предлагаются самые разнообразные водные развлечения: катания на водных бананах, аква-байках, каяках, водных мотоциклах, водных лыжах, катамаранах и экскурсии на лодках. Помимо водных экскурсий Эль-Сауди-Бич-Ресорт предлагает поездки на джипах по горам или пустыне, в Маскат и окружающие его древние города. Курорт имеет собственный дайв-центр, ведь Эль-Сауди-Бич-Ресорт является ближайшей отправной точкой к архипелагу Дайманият (примерно 15 км от побережья), который охраняется национальным морским парком. Архипелаг состоит из 9 островов. Здесь обитают тысячи птиц, особенно много пернатых наблюдается в зимнее время, когда острова становятся перевалочным пунктом для перелётных птиц. Но главной достопримечательностью архипелага является его подводный мир. Острова окружены красочными коралловыми рифами, где можно увидеть самых разнообразных рыб, несколько видов дельфинов, морских змей и китовых акул. Всего здесь насчитывается 17 дайв-сайтов. На северной стороне островов прибрежные скалы опускаются до глубин 20-30 м, с южной же стороны на глубинах до 10 м располагаются коралловые рифы. Подводная видимость здесь может достигать 50 м. Заниматься дайвингом можно круглый год. Архипелаг Дайманият делится на три группы островов: западную, центральную и восточную. Западная группа островов характеризуется наличием подводных стенок, поросших кораллами. Глубины погружений здесь достигают 20 м. Встречаются крупные пелагические рыбы, тунцы, скаты, зелёные черепахи, леопардовые и чернопёрые рифовые акулы и осьминоги. Погружения у центральной группы островов проходят по коралловым садам и разнообразным подводным пещерам и гротам. Глубины здесь варьируются от 15 до 25 м. Из морских обитателей встречаются групперы, мурены, красочные рифовые рыбки, иногда - китовые акулы. В пределах восточной группы островов на подводном хребте расположился один из самых популярных дайв-сайтов Омана - Аквариум. Вершина подводного хребта находится на глубине 5 м, а его стены уходят до глубин 230 м. Здесь встречаются практически все виды рыб, зарегистрированных в этой части Оманского залива, черепахи, леопардовые акулы и скаты.
Много пляжей и дайв-сайтов расположено и восточнее Маската. Восточнее столицы протянулись такие популярные пляжные зоны, как Ат-Кантаб, Бандар-Джисса, Юитти, Эль-Хайран и Эль-Бустан. В Бандар-Джисса находится Оманский дайв-центр, который предлагает погружения в прибрежных водах. Здесь можно увидеть около 85 видов мягких и твёрдых кораллов и более 900 видов рыб. Подводная видимость достигает 30 м. Погружения у пляжа Эль-Хайран подойдут для любителей подводных стен, у острова Фахал - для тех, кто желает увидеть разнообразных акул (леопардовые акулы, китовые акулы, чернопёрые акулы, лимонные акулы), у островов Эль-Джазира и Кошачий - тем, кто хочет увидеть коралловые сады и самых разнообразных коралловых рыбок.
Помимо этого, в водах, омывающих остров Фахал, обитают длиннорылые, обыкновенные и бутылконосые дельфины, иногда встречаются касатки. Сюда устраиваются водные экскурсии на лодках, в ходе которых можно понаблюдать за этими морскими млекопитающими.
На самом востоке столичного региона в 80 км от Маската находится город Курайят. Здесь в окружении пальмовых рощ расположился форт 19 века. В находящихся поблизости от Курайята деревнях Бимма, Финс и Дабаб простираются песчаные пляжи. Наиболее популярен пляж Мокалла (также известен, как Белый пляж), помимо пляжного отдыха здесь предлагается позаниматься сноркелингом.
Кроме того, из Маската можно отправиться на юг к горам Эль-Ахдар, по которым проложено множество пеших маршрутов. В этих горах в 45 км юго-западнее Маската на площади в 200 кв. км раскинулся заповедник Вади Сарин. 179 кв. км парка приходится на горные местности. Высоты здесь варьируются от 900 до 1800 м. В заповеднике охраняются редкие виды растений и редкий вид полорогих - аравийский тахр, схожий с горными козлами и баранами.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 23o38' , долгота 58o34'
