Монреаль - самый большой город провинции Квебек. Он расположен на одноимённом острове у места впадения реки Оттавы в реку Святого Лаврентия, и вместе с прилегающими к нему городами и небольшими островами составляет монреальскую агломерацию. Всего в 170 км западнее города расположилась столица Канады - Оттава. Так же, как и в Квебеке, большинство жителей Монреаля - франкоканадцы, кроме того, Монреаль является вторым по величине франкоговорящим городом в мире после Парижа. В центре Монреаля возвышается гора Монт-Руяль высотой 233 м, которая и дала название городу. От неё отходят многочисленные улицы, застроенные небоскрёбами и старинными зданиями. Первым европейцем, ступившим на остров Монреаль, стал Жак Картье, случилось это в середине 16 века. Первое европейское поселение на месте современного города возникло в 1642 году, тогда же гора в центре острова и была названа Монт-Руяль.
Старый город Монреаля, где находятся основные достопримечательности, расположен на горе Монт-Руяль и у её подножия. Вершину горы венчает крест высотой 31,4 м. Первый крест был воздвигнут по приказу основателя Монреаля - Поля Шомеди де Мезоннёв - в 1643 году. Нынешний крест возвели в 1924 году, как символ католической веры. На северном склоне горы Монт-Руяль стоит собор Святого Иосифа. В 1904 году на этом месте была построена небольшая часовня, которая после нескольких перестроек в 1967 году превратилась в величественный собор. Собор Святого Иосифа - самая большая церковь в Канаде, а его купол является третьим в мире по размерам. Перед собором установлена статуя Святого Иосифа. На склонах горы Монт-Руяль раскинулся обширный одноимённый парк со множеством прогулочных троп, велосипедных дорожек, озером и склонами для катаний на лыжах в зимнее время. Это самое популярное место для отдыха в Монреале. Парк был создан американским архитектором Фредериком Олмстедом, который также проектировал и Центральный парк в Нью-Йорке.
Восточнее горы Монт-Руяль находится собор Святого Патрика 1847 года. Недалеко отсюда интересен музей истории Канады имени МакКорда. Музей был создан в 1921 году на основе частной коллекции Давида Росс МакКорда. Здесь представлено более 1 миллиона предметов по истории страны. В окрестностях музея расположено одно из старейших публичных мест в Монреале - площадь Де-Армс. Она была построена в 1693 году. На площади установлен памятник основателю города - Полю Шомеди де Мезоннёв. Перед площадью Де-Армс стоит церковь Нотр-Дам-де-Монреаль. Церковь возвели в 1829 году в стиле неоготики, это было первое здание в стране, построенное в подобном стиле. Нотр-Дам-де-Монреаль знаменита своим внутренним убранством. Своды собора выкрашены в синие тона и расписаны золотыми звёздами, а церковный алтарь богато декорирован резьбой по дереву и скульптурами святых. Интересен тот факт, что на витражах церкви переданы не библейские мотивы, а выложены сцены из истории Монреаля. Также в церкви содержится один из самых больших органов Северной Америки.
Интересна расположившаяся неподалёку церковь Нотр-Дам-де-Бонсекур. Нынешняя постройка была возведена в 1771 году на месте сгоревшей церкви 1657 года. Это одна из самых древних церквей на континенте. Церковь стоит рядом со Старым портом, за что и называется "церковью моряков". С церковью соседствует торговый комплекс Бонсекур, расположенный в здании 1847 года. Район Старого порта очень популярен среди туристов: отсюда открываются завораживающие виды на город. Перед входом в Старый порт расположена площадь Жака Картье, напротив площади находится здание Сити-Холла 1878 года, а перед Сити-Холлом стоит здание музея Пуэнт-а-Кальер (музей Археологии и истории). Музей Пуэнт-а-Кальер был открыт в 1992 году на том месте, где высадились первые европейские переселенцы. Здесь рассказывается об истории Монреаля и хранятся разнообразные археологические находки. Рядом с Сити-Холлом также находится Исторический музей Монреаля, который разместился в старинном замке Рамазэ. Замок был возведён в 1705 году в качестве резиденции одного из управляющих Монреаля - Клода де Рамазэ. Сегодня здесь выставлены экспозиции по истории провинции со времён европейской колонизации до наших дней.
Стоит заметить, что Монреаль является одним из самых главных культурных центров страны. По числу музеев Монреаль стоит на первом месте среди канадских городов. Обязательно посетите Музей современного искусства на площади Искусств, где собрано около 7000 работ современных мастеров, Музей изобразительных искусств, где выставлено 30000 объектов: картины, скульптуры, графические произведения, фотографии и предметы декоративного искусства, Канадский Центр архитектуры, который располагается в старинном особняке с восстановленными интерьерами конца 19 века, музей Стюарта, где рассказывается об истории открытия Нового Света, и Выставочный центр Университета Монреаля.
Кроме того, в Монреале стоит побывать на улице Сент-Джеймс, на ней находится большинство банков, которые располагаются в зданиях 19 века, а также у 188-метрового небоскрёба Вилл-Мари, под которым протянулся подземный город площадью 12 кв. км со множеством торговых центров.
В Монреале насчитывается около 350 парков, самым известным из которых является парк горы Монт-Руяль. В северо-восточной части острова Монреаль расположился Олимпийский парк, у которого стоит Олимпийский стадион. Олимпийский стадион Монреаля в 1976 году принимал летние Олимпийские игры. Здание стадиона поистине грандиозно. Оно имеет наклонную башню высотой 175 м, которая является самым высоким наклонным строением в мире. На башне расположены смотровые площадки, откуда открывается прекрасный вид на город. В Олимпийском парке находится Биодом, где представлены различные природные зоны планеты: тропики, северные хвойные леса, прибрежные зоны и Арктические зоны. Также здесь находится и монреальский инсектарий с многочисленными видами насекомых. Недалеко расположился третий по величине в мире Ботанический сад. Здесь собрано 22000 видов растений, разбито 10 оранжерей и около 30 тематических садов. Наибольший интерес представляют Китайский сад, японский сад, европейские сады и воссозданные природные районы пустыни Сонорон и реки Святого Лаврентия. Чуть южнее под перекинутым через реку Святого Лаврентия мостом Жака Картье протяжённостью 4,5 км находится остров Сент-Хелен. На острове раскинулся парк аттракционов Ла-Ронд. Парк был построен в 1967 году и ныне является самыми большим развлекательным парком провинции. Здесь расположены более 100 аттракционов, множество ресторанов, казино, бассейн и сады Флорали. Рядом с островом Сент-Хелен находится остров Нотр-Дам с трассой для автогонок, где проходит канадское Гран-при "Формулы-1".
У северо-западных берегов острова Монреаль интересен остров Бизарр, на котором простирается парк Боис-де-Иль-Бизарр. Он имеет площадь в 200 га и выполнен в виде звезды. По парку проложены деревянные настилы, которые нависают над землёй, чтобы его посетители не нарушали естественную среду. Также в парке есть озеро Двух Гор, где можно увидеть множество водоплавающих птиц. В летнее время здесь можно купаться, кататься на каное, заниматься рыбной ловлей, отправиться на пешую или велосипедную прогулку или устроить пикник. Зимой по парку можно кататься на беговых лыжах или просто прогуливаться. Рядом с островом Бизарр находится обширный остров Лавал. Здесь интересен Космодом, где рассказывается о Солнечной системе и истории завоевания космоса. Космодом состоит из 6 залов, здесь можно увидеть модели ракет, тренажёры, на которых посетителям предлагается попробовать свои силы, Лунную скалу и оригинальный костюм космонавта из миссии Аполло.
Примерно в 100 км севернее Монреаля в Лаврентидах на склонах горы Монт-Тремблант (935 м) расположено множество горнолыжных курортов, которые в летнее время превращаются в дома отдыха с обширными гольф-полями и велосипедными трассами.
С 1737 года Монреаль связан со столицей провинции - Квебеком - Королевской дорогой. Это первая дорога в Канаде, проложенная специально для поездок на конных экипажах. Она проходит по левому берегу реки Святого Лаврентия через живописные местности: Лаврентиды, озёра, леса, скалистые берега, и старинные деревушки. В центре маршрута расположено озеро Сент-Пьер, на берегах которого раскинулся биосферный заповедник. Это самое большое место гнездования водоплавающих птиц в Северной Америке. Ежегодно в периоды весенней и осенней миграций здесь селятся около 300 видов пернатых, среди которых - редкий снежный гусь. В 50 км севернее расположен Национальный парк Ла-Маурисье площадью 536 кв. км. Парк находится на холмистой Лаврентийской возвышенности среди живописных озёр. Большая его часть покрыта лесами, здесь обитают 40 видов млекопитающих и 180 видов птиц.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 45o28' , долгота 284o15'
