Великий Магистр Ордена Святого Иоанна Жан Паризо де Ла Валлетт начал строительство этого удивительного города в 1566 году, после победы Ордена рыцарей над войском Сулеймана Великолепного, который осадил Мальту, но так и не смог захватить ее. Новый город должен был стать несокрушимым бастионом рыцарей. Валлетта была обнесена неприступной стеной, были построены мощные фортификации. Именно они должны были стать определяющим фактором при защите острова и Большой Гавани от врагов. Сегодня вся Валлетта - это музей под открытым небом. На прямоугольной сети узких улочек расположены многие из самых замечательных на Мальте зданий - прекрасных дворцов и величественных храмов. Валлетта - это один из немногих сохранившихся сегодня в Европе средневековых городов-крепостей.
Основные достопримечательности:
- Кафедральный собор Святого Иоанна;
- Дворец Великого Магистра - сегодня это резиденция президента Мальты и место заседаний мальтийского парламента;
- Оружейная палата рыцарей;
- форт Святого Элмо;
- дворец Паризио;
- дворец Кастильи;
- дворец Прованс (археологический музей);
- Адмиралтейство (музей изящных искусств);
- театр Маноэль.
Мдина - "Безмолвный город".
История Мдины (древней столицы Мальты) началась более 4000 лет назад. Еще в бронзовом веке на вершине холма, где сейчас стоит Мдина, было укрепленное поселение. Финикийцы построили городскую стену вокруг города примерно за 1000 лет до рождества Христова. В Мдине на протяжении веков и по сей день живет мальтийская знать. Когда рыцари Ордена Святого Иоанна пришли на Мальту, местная знать согласилась признать новых правителей, но рыцари должны были поклясться уважать автономию Мдины. Только после этого формального обещания Великий Магистр Ордена получил ключи от города. Сегодня, прогуливаясь по лабиринту узких улочек, вдоль укрепленных стен, окружающих "Безмолвный город", очень легко мысленно перенестись лет на 500 назад и представить жизнь средневекового города. Здесь стоит посетить
До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали, что таинственные мегалитические святилища на Мальте примерно на 1000 лет старше, чем знаменитые пирамиды в Гизе. Эти храмы построены из громадных каменных глыб. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать на высоту в несколько метров такие тяжести, имея в распоряжении только лишь самые примитивные подсобные средства. Храмы украшались каменными идолами, рельефами с изображением животных. На алтарях часто встречаются спиралевидные мотивы. Наиболее интересны храмы Хаджар Им, Мнайдра и Таршин. Столь же загадочны и своеобразные борозды, выдолбленные на скалах, которые находят в самых разных местах Мальты. Вероятней всего, эти следы оставили примитивные доисторические тележки, которые нужно было тащить волоком по земле, ведь колесо в те далекие времена было еще неизвестно.
Три города
Три города - это Витториоза, Коспикуа и Сенглея, расположенные к югу от Валлетты, по другую сторону Большой Гавани. Именно здесь обосновались рыцари Мальтийского Ордена, прибыв на Мальту в 1530 году. Это единственное место в Европе, где сегодня можно увидеть крепости, защищенные не одним, а двумя рядами неприступных каменных стен. Здесь много интересных архитектурных памятников:
- Форт Святого Анжело;
- дворец Инквизиторов;
- церковь Благовещения;
- дворец Епископа;
- церковь Святого Лаврентия;
- музей мореходства.
Остров Гозо
Гозо - второй по величине остров Мальтийского архипелага. История Гозо уходит вглубь веков. В местечке Шара находятся древнейшие в мире отдельно стоящие каменные сооружения. Мегалитические храмы Джгантия были построены около 3500 до нашей эры, то есть за тысячу лет до египетских пирамид. Гозо поражает своим безмятежным очарованием, живописными деревнями с симпатичными коттеджами, церквями в стиле барокко, то тут, то там венчающими сельский пейзаж. Среди интересных мест:
- Цитадель;
- Кафедральный собор;
- храмы Джгантия;
- пещера Калипсо;
- Лазурное Окно;
- деревня Шленди;
- церковь Та-Пину.
Южное побережье. Голубой Грот и рыбацкая деревня Марсашлокк
Это одно из самых крупных и живописных рыбацких селений на Мальте. В бухте находится множество традиционных, ярко раскрашенных мальтийских лодок (луццу). Обычно тихое селение меняет свой облик по воскресеньям, когда на набережной раскидывается рынок всевозможных даров моря. На южном побережье Мальты находится Голубой Грот. Попасть в него и несколько пещер, расположенных неподалеку, можно на одной из лодок, постоянно курсирующих по кристально чистой воде (при благоприятных погодных условиях). Вода в пещерах неповторимо яркого, сине-бирюзового цвета, а отражающийся от коралловых стен свет бросает на воду лиловые, оранжевые и розовые блики.
Руины храма Хагар Ким
Найденный под кучей щебня в 1839 году, Неолитический храм Хагар Ким (Hagar Qim), который датируется 300-ым годом до н.э., является одним из самых древних сооружений в мире. Храм был построен из известняка, высота некоторых блоков достигает 6-и метров, а вес - нескольких тонн. Комплекс представляет собой внушительный лабиринт коридоров, комнат, ниш и алтарей, вырезанных с помощью кремнеевых инструментов. Комплекс внесен в список мирового наследия ЮНЕСКО и немного напоминает Стоунхендж в Великобритании.
Морские прогулки
На прогулочных корабликах, а также на парусных суднах регулярно проводятся разнообразные морские экскурсии, занимающие от двух часов до целого дня. Это и традиционный круиз по Большой Гавани возле Валлетты, и круизы вокруг Мальты и Гозо, и поездки на третий остров Мальтийского архипелага Комино, где можно искупаться в кристально чистой воде Голубой Лагуны, и обзор на специально оборудованном корабле подводного мира, и многие другие.
Гипогей.
Очень впечатляет подземный храм-могильник Гипогей в Паоле. Но вход туда ограничен, поэтому о заказе экскурсии надо позаботиться заранее.
Сицилия
У туристов есть возможность совершить однодневную поездку на Сицилию (переезд - на ракете на подводных крыльях, время в пути 1,5 часа, по Сицилии - в комфортабельном автобусе). Итальянская виза для этой экскурсии не требуется.
