Брага расположен на северо-западе Португалии в 50 км от Порту. Город является административным центром одноимённого округа.
Земли, окружающие современный город, стали обитаемы со времён эпохи мегалита. В 3 веке до н.э. здесь проживало кельтское племя бракаров. Со 2 века до н.э. началось завоевание этих земель римлянами и на стыке эр, примерно в 20 году до н.э. был основан город, который назвали Бракара Августа по имени римского императора Августа, который правил в те времена. Расцвет города пришёлся на 2 в н.э. Бракара Августа располагался на пересечении важных путей, которые проходили через Пиренейский полуостров и вели в Рим. В конце 3 века город стал столицей только что созданной провинции Галлеция. В 4 веке, когда в Римской империи стало распространяться христианство, Бракара Августа являлась одним из главных оплотов религиозных реформ и была центром местной епархии. В городе располагалась резиденция архиепископа. После падения Римской империи город попал под власть свевов (германские племена из западной Европы), которые в 410 году сделали его столицей своего королевства, позже принадлежал готам, с 715 года - маврам, и лишь в 11 веке перешёл к христианам. Несмотря на всё это, Брага и по сей день является резиденцией архиепископа, где сохранилось множество образцов религиозной архитектуры разных эпох и стилей.
Основные достопримечательности Браги находятся в Старом городе. Попасть в него можно через ворота Арко-да-Порта-Нова. Они были установлены в 1772 году на месте прежних готических ворот 16 века. Современные ворота выполнены в стиле барокко. Старый город занимает небольшую часть современной Браги, которую можно обойти за несколько часов. В центре Старого города возвышается Кафедральный собор (Се-де-Брага), окружённый живописным парком. Благодаря своей богатой истории и культурной ценности, собор является одним из самых примечательных сооружений не только Браги, но и Португалии. Его начали строить в 1089 году после отвоевания христианами города у мусульман. Строительство собора завершилось к середине 13 века. Изначально он был построен в бургундско-романском стиле. Это был величественный собор, с которого копировали более поздние церковные сооружения по всей стране. В последующем собор был существенно изменён, в наши дни он представляет собой смешение романского, готического, португальского позднеготического (мануэльского) стилей и барокко. Его фасады украшены рельефами и скульптурами, которые изображают святых, животных и химер, башни собора заканчиваются шпилями, кроме того, собор имеет 5 часовен. Главная часовня собора украшена скульптурой Мадонны с младенцем на руках. Поражает внутренне убранство собора. Здесь можно увидеть росписи на стенах и потолках, украшения из резного позолоченного дерева, плиточные узоры и скульптуры. В часовне Королей (Капела-дос-Рейс) находится могила графа Энрике и графини Терезы - родителей первого португальского короля, в часовне Победы (Капела-да-Глория) расположилась могила архиепископа Гонсало Перейра, которая окружена шестью каменными львами и увенчана скульптурой архиепископа в натуральную величину, в часовне Почтения (Капелла-да-Пиедадэ) покоится известный архиепископ Диого Де Соуса, под руководством которого в 16 веке город преобразился.
В Кафедральном соборе работает Соборный музей. Его экспозиции размещаются в 5 залах. Это зал ценных исторических предметов, зал резных изделий, зал скульптур, зал португальских изразцов (азулежу) и зал колоколов. В зале ценных предметов выставлены национальная португальская одежда 16-18 веков, предметы, которые использовались в ходе церковных служб, испанские и арабские шкатулки из слоновой кости 10 века, а также изделия из золота, серебра и драгоценных камней. В зале резных изделий можно увидеть деревянные резные алтари, музыкальные инструменты и подсвечники. Зал скульптур содержит коллекцию скульптур 14-18 веков, среди которых изваяния Иисуса Христа, Девы Марии и многих святых. Зал азулежу представляет одно из направлений португальской отделки при помощи изразцов. Здесь можно увидеть целые картины, собранные из плиток. Коллекция колоколов насчитывает более 200 колоколов разных времён.
За собором находятся сады Святой Барбары. Это один из самых красивых парков Португалии. В центре садов стоит фонтан со скульптурой Святой Барбары. На парк выходит одна из стен Архиепископского дворца. Дворец имеет три крыла, которые строились в разное время. Восточное крыло 14-15 веков выполнено в готическом стиле, именно оно выходит на Сады Святой Барбары. Западное крыло было построено в 18 веке в стиле барокко, а южное строилось в период с 16 по 18 века. В наши дни в Архиепископском дворце располагается Городская библиотека, ректорат Университета Минью и районный архив. Недалеко от садов святой Барбары в одном из парков находится единственный известный памятник, оставшийся от старинного города Бракара Августа, - Идолс Фоунтэйн. Это невысокий монумент в виде гранитного камня, украшенного несколькими скульптурами и кельтскими надписями. Монумент был сооружён в 1 веке н.э. в честь местного бога Томосоенабриаго, которому поклонялись римляне. Сначала Идолс Фоунтэйн хранился в Архиепископском дворце, а позже был перенесён на прежнее место.
Из других религиозных построек старого города можно выделить готическую часовню Коимбрас (1525 год), церковь Мизерекордиа (1562 год), церковь Санта Круз 17 века с очень высоким нефом, церковь Кармо 17 века, которая является частью женского монастыря Кармелитэ (1653 год), церковь Святого Павла 16 века, церковь Святого Винсента 16 века, которая была построена на месте разрушенной церкви 7 века, и где хранится самая древняя религиозная достопримечательность Браги - камень от старой церкви с древней надписью, а также церковь Популо конца 16 века, которая соседствует с Таун Холлом. Обязательно отправляйтесь к здание муниципалитета с фонтаном Пеликан 18 века, шикарному дворцу Райо (1754 год) и к зданию самого популярного городского театра, вмещающего более 1000 человек, - театра Цирко.
В Браге расположено множество музеев. В музее Бисканос выставлены коллекции изделий прикладного искусства и воссоздана атмосфера жизни 18 века. Здесь можно увидеть мебель, керамику, фарфор и изделия из стекла. Здание музея окружают трёхуровневые сады. Музей Пия XII назван по имени известного папы римского. В музее представлены орудия палеолита, неолита и бронзового века, а также керамика доисторических и римских времён. В одном здании с музеем Пия XII расположен музей Медина. Коллекция музея насчитывает около 83 картин, написанных маслом, 21 рисунок, портреты и пейзажи работы художника Энрике Медина. Энрике Медина - известный португальский художник, который родился в 1901 году в Порту. Музей Ногуэра Да Сильва был создан на основе предметов, принадлежавших предпринимателю Ногуэра Да Сильва, которые он завещал Университету Минью. Это коллекция античных предметов и предметов искусства, таких, как скульптура, живопись различных стилей и времён, керамика, изделия из слоновой кости, картины Португальских мастеров, иконы и мебель 17 века. Музей Диого Де Соуса был основан в 1918 году. Музей представляет археологические находки от палеолита до средневековья. В музее фотографии хранится одна из самых больших коллекций фотографий в стране. Здесь можно увидеть старинные фото города.
Не менее интересны окрестности города.
В 5 км от Браги на высоком холме стоит всемирно известная церковь Христа на Голгофе (Бон-Жезуш-ду-Монте-Сэнкчуэри). Это одно из самых популярных мест паломничества в Португалии. Первые упоминания о церкви на этом холме относятся к 1373 году. Она перестраивалась в 15 и 16 веках. Нынешнюю церковь возводили в период с 1723 по 1811 годы в стиле португальского барокко. Она посвящена жизни Иисуса Христа. К церкви на высоту 116 м поднимается лестница зигзагообразной формы, которая украшена статуями, цветочными клумбами и фонтанами. Считается, что, поднимаясь по ней, паломники проходят весь жизненный путь Иисуса и очищают свою душу, кульминацией этого "очищения" является храм. По холму также проложен фуникулёр. Так что не обязательно подниматься пешком. Церковь окружена садами, в которых стоят 4 часовни, разделённые фонтанами. Часовни возведены в честь апостолов Иисуса Христа: Марка, Матвея, Луки и Иоанна. Каждая из них украшена терракотовыми скульптурами.
Недалеко от города находятся холм Фальперра с одноимённой церковью 17 века, деревня Тебаес с монастырём, который впервые упоминается в 6 веке, и музеем струнных инструментов от средних веков до наших дней, деревня Монтелиос, где стоит часовня Святого Фрутуозо, первоначальная постройка на месте которой появилась в 7 веке, и огромный стадион на холме Монте Кастро, который может вместить более 30 тысяч человек.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 41o33' , долгота 351o35'
