Ереван - столица Армении. Город расположен в центре Араратской долины на берегах реки Раздан на высотах от 850 до 1300 м. Согласно легендам, он был основан Ноем. Однако первое упоминание о древней крепости Эребуни в летописях относятся к 8 веку до н. э. В те времена Эребуни являлся столицей могущественного государства Урарту и крупным торговым центром Закавказья. В 1991 году Ереван стал столицей независимой Армении.
В центре Еревана расположена площадь Республики, где можно увидеть монументальные административные здания и Музейный комплекс. В Музейный комплекс входят Картинная галерея Армении с собранием произведений армянского искусства, начиная с 7 века н.э., и коллекциями таких выдающихся армянских художников, как И. К. Айвазовский и Мартирос Сарьян, Исторический музей, Музей литературы и искусства, Музей революции и Малый зал филармонии. От площади в радиальном направлении отходят улицы, одна из них - проспект Маштоца - является главной улицей Еревана. Проспект начинается от известнейшего армянского и одного из крупнейших мировых книгохранилищ Матенадарана. Здесь собраны рукописи, которые датируются 5-10 веками н.э., древнейшие из них относятся ко времени жизни Месропа Маштоца (4-5 века н.э.), который изобрёл армянскую письменность. Перед зданием Матенадарана стоит памятник Месропу Маштоцу. Всего в фондах книгохранилища содержится более 17 тысяч древних рукописей, из которых большая часть - армянские, также есть рукописи на русском, иврите, латыни, арабском, сирийском, греческом, японском, персидском и других языках. Также в Матенадаране хранится уникальная коллекция первопечатных и старопечатных армянских книг 16 - 18 веков. В окрестностях площади Республики также находится мемориальный комплекс Цицернакаберд. Он был построен на одноимённом холме в 1967 году в память о жертвах геноцида армян 1915 года. Комплекс состоит из 44-метровой стелы, которая символизирует возрождение армянского народа, памятника из 12 расположенных по кругу и наклонённых в виде конуса каменных плит, в центре которого на глубине 1,5 м горит вечный огонь, и 100-метровой Стены траура, на которой высечены названия населённых пунктов, по которым проходил путь депортированных во время геноцида армян. Ежегодно 24 апреля армяне со всех концов света съезжаются сюда, чтобы почтить память жертв геноцида. В 1995 году на территории комплекса под землёй был открыт Музей геноцида.
Помимо площади Республики в Ереване интересны "Бульвар фонтанов", где в 1968 году были установлены 2750 фонтанов, символизирующих возраст города, здание Оперы с Консерваторией на площади Свободы, остатки Ереванской крепости 16 века на холме Арин-Бред, мемориальный памятник героям Карабахской войны Ераблур и множество зданий, выполненных в традиционном армянском стиле и облицованных розовым вулканическим туфом.
В 30-е годы 20 века в Ереване было разрушено множество церквей и мечетей, однако до наших дней всё же сохранились некоторые древние религиозные сооружения, которые датируются 15-18 веками. В 2001 году в честь 1700-летия принятия христианства в Ереване был построен большой Собор Григория Просветителя.
В Ереване разбито множество парков. Прекрасными местами для отдыха являются парк Ахтанак с монументом Мать-Армения, изображающий женщину с мечом в руке, олицетворяющую образ Родины, летний Водный парк, Ботанический сад и Зоопарк. Обязательно пройдитесь по улице Прошьяна, где расположились многочисленные шашлычные и рестораны.
Ереван со всех сторон окружён достопримечательностями. Отсюда устраиваются экскурсии в разные уголки страны, причём, большинство туристических мест расположено недалеко от столицы.
Одной из главных достопримечательностей окрестностей Еревана является расположенный в 20 км западнее от него соборный комплекс Эчмиадзин. Он находится в центре одноимённого города. Эчмиадзин - религиозный центр страны, здесь расположена резиденция армянского Католикоса. Эчмиадзин упоминается в летописях со 2 века н. э. под названием Вагаршапат. При царе Вагаршаке I город был обнесён крепостной стеной и валами и стал столицей Великой Армении. В середине 4 века Вагаршапат был разрушен Сасанидами и столица была перенесена в город Двин. Соборный комплекс занимает территорию в 80 тысяч кв. м. Здесь расположены главный и древнейший армянский собор - Эчмиадзинский кафедральный собор, который был построен в 303 году после принятия христианства в качестве государственной религии, Духовная Академия святого Эчмиадзина, резиденция Католикоса (1741 год), Синод армянской церкви, трапезная (первая половина 17 века), гостиница (середина 18 века), школа (1813 год), библиотека с собранием редчайших книг, монашеские кельи, множество древних хачкаров (традиционные армянские кресты особой формы) и музей, где хранятся реликвии Армянской церкви.
В Эчмиадзине также находятся три древних храма, которые были построены в честь великомучениц, погибших за распространение христианства. Это храмы Сурб Рипсимэ (618 год), Сурб Гаянэ (630 год) и Сурб Шогакат (1694 год).
В 5 км от Эчмиадзина интересен восстановленный величественный храм Звартноц (Сурб Григор), который был построен в 652 году н. э. и был полностью разрушен землетрясением в 10 веке. В 20 веке под руководством архитектора Тороса Тороманяна храм был частично восстановлен, ныне здесь расположен музей.
Далее на запад также интересен областной центр Армавир. Город расположился на левом берегу реки Аракс. Армавир известен, как первая столица Армении и древнейший город страны. Крепость на этом месте была построена ещё в 776 году до н. э. и называлась Аргиштихинилии. В 4 веке до н.э. поселение, разросшееся у крепости, получило название Армавир и в течение последующих двух веков являлось столицей государства Урарту. Руины древней крепости находятся в 15 км к юго-западу от Армавира.
В 10 км южнее Армавира на территории обширного парка находится мемориальный комплекс "Сардарапат". "Сардарапат" возвели в 1968 году из красного вулканического туфа на месте сражения, произошедшего 22 мая 1918 года между армянами и турками в рамках Первой мировой войны. Комплекс состоит из 35-метровой звонницы, перед которой можно увидеть фигуры двух огромных быков, аллеи с фигурами орлов и Стены Победы, украшенной барельефами, с триумфальной аркой. За аркой расположен Государственный музей Этнографии, где представлены предметы материальной культуры Армении разных периодов, начиная с бронзового века.
Из Еревана можно отправиться на юг в область Арарат. Здесь в 30 км юго-восточнее столицы страны находится древний город Арташат. Он был основан во 2 веке до н. э. царём Арташесом I. При правлении династии Арташесидов в течение последующих 5 веков после основания Арташат являлся центром Великой Армении. Город располагался на пересечении торговых путей и стал важным экономическим центром региона. Римляне называли Арташат "Армянским Карфагеном", так как согласно легенде место основания столицы было подсказано Арташесу I карфагенским полководцем Ганнибалом. Крепость была построена на холмах Хор Вирап, и по сей день южнее современного Арташата вблизи села Хор Вирап можно увидеть следы крепостных стен. Здесь же находится и одно из самых почитаемых святых мест Армении - монастырь Хор Вирап. Считается, что именно в этих местах за распространение христианства был заточён проповедник Григор Лусаворич (Просветитель), который в последующем убедил армянского царя принять христианство в качестве государственной религии. В 642 году в Хор Вирап была построена часовня, а в 1662 году был основан монастырь с тем же названием. Считается, что с холмов Хор Вирап открывается самый красивый вид на библейскую гору Арарат, которая ныне расположена на территории Турции, но до сих пор считается символом армянского народа. Также отсюда видны многочисленные виноградники и плодовые сады, которыми окружён Арташат.
Чуть севернее Арташата расположилась средневековая столица Армении (4-13 века) - Двин. Город был основан в 335 году, с 428 года он стал резиденцией персидских правителей, c 640 года - арабских халифов, а в 1236 году он был окончательно разрушен монголами. В центре Двина сохранились остатки собора 7 века, дворец Католикоса 5 века, церковь (6 век), здание караван-сарая 6 века и руины крепости.
Особым интересом пользуются поездки из Еревана на восток в живописную горную местность, где находятся старинная крепость Гарни и монастырский комплекс Гегард. Крепость Гарни начали возводить ещё в 3 веке до н.э. С момента своего появления и вплоть до 4 века н.э. крепость служила в качестве летней резиденции армянских царей и местом пребывания войск. Крепость стоит на треугольном мысе, огибаемом рекой Азат. С трёх сторон она защищена скалами ущелья реки Азат. Со стороны равнины в древности была возведена мощная крепостная стена длиной 315 м и толщиной до 2,5 м, которая имела 14 башен. На вершине мыса стоит античный храм бога солнца Митры 1 века н.э. Это единственный из сохранившихся в Армении языческих памятников. Храм был разрушен в 1679 году в результате землетрясения, однако в 1966 - 1976 годах он был восстановлен.
Местность, окружающая крепость Гарни, поистине живописна. Здесь в каньоне реки Азат можно увидеть шестигранные базальтовые столбцы, которые нависают над руслом реки и походят на трубы органа. По дну каньона можно добраться до руин построек 10 века: монастыря Авуц-Тар и крепости Какаваберд. Также в ущелье реки Азат в 12 км северо-восточнее крепости Гарни находится скальный монастырский комплекс Гегард 12-13 веков. Монастырь был высечен прямо в скалах в 4 веке н.э. у источника, считавшегося священным ещё в языческие времена. Изначально он назывался Айриванк, но позже был переименован в Гегард, что означает "копьё". Такое название монастырь получил от содержавшейся в нём долгое время священной реликвии - копья, которым сотник Лонгин пронзил тело Иисуса Христа, распятого на кресте. Ныне копьё хранится в серебряном ковчеге 17 века в сокровищнице Эчмиадзина. В 9 веке монастырь был полностью разрушен арабами, а в 12-13 веках был восстановлен князьями из рода Прошьянов. Самой древней постройкой комплекса является часовня Святого Григория Просветителя, считается, что она была построена не позже 1177 года. В 1215 году здесь был возведён главный храм Катогике, в 40-х годах 13 века - пещерная церковь Авазан, в 1283 году - церковь Аствацацин и усыпальница рода Пршьянов, а позже - пещерные кельи. Все сооружения монастыря внутри и снаружи богато украшены рельефами и орнаментами, а на территории монастыря можно увидеть более двадцати различных по форме и размерам хачкаров (традиционные армянские камни с высеченными крестами).
В окрестностях Еревана в области Арагацотн, расположенной северо-западнее столицы страны, находится ещё один древний город - Аштарак. В нём сохранились такие памятники истории, как руины церквей Циранавор 5 века, Кармравор 7 века и Спитакавор 14 века. Кроме того, Аштарак является родиной классика армянской литературы - Перча Прошяна (1837-1907 годы). В доме, где родился и жил знаменитый писатель, в 1937 году был основан музей.
Недалеко от Аштарака на южном склоне горы Арагац на высоте 2300 м стоит одна из красивейших крепостей Армении - Амберд. Строительство замка началось в 7 веке и позже стало родовым владением князей Пахлавуни. Наилучшим образом от построек крепости сохранилась церковь 1026 года. Также на южном склоне горы Арагац стоит посетить такие места, как церковь Сурб Месроп Маштоц в городе Ошакан, которая была возведена в 19 веке на месте древней церкви 442 года, построенной у могилы создателя национального алфавита - Месропа Маштоца, монастыри Ованаванк 5 века и Сагмосаванк 13 века и церковь Катохике 7 века в городе Талин.
Помимо исторических достопримечательностей окрестностей Еревана всемирно известны близлежащие к нему курорты: бальнеоклиматический Арзни и горнолыжный Цахкадзор. Курорт Арзни расположен в 20 км севернее Еревана в ущелье реки Раздан на высоте 1250 м. Арзни славится своими углекислыми гидрокарбонатно-хлоридными натриевыми минеральными водами, которые использовались в лечебных целях ещё в древности. Строительство санаториев на базе целебных источников началось в 1925 году. Профиль местных санаториев - это лечение заболеваний сердечно-сосудистой системы и органов пищеварения. Лечение проводится при помощи приёма ванн, питья и ингаляций, особым целебным эффектом обладают благоприятный климат и чистый горный воздух. Курорт Арзни действует круглогодично.
Примерно в 20 км севернее Арзни на склонах горы Тегенис на высотах от 1900 до 2100 м расположился современный горнолыжный курорт Цахкадзор. Курорт вырос на базе летних детских лагерей, домов отдыха и Всесоюзной Олимпийской базы, которая была построена здесь в 1967 году. Курорт Цахкадзор является круглогодичным: туристов всегда ждут десятки домов отдыха, а в период с середины ноября по середину апреля начинают действовать горнолыжные трассы, которые подойдут для горнолыжников любого уровня подготовленности. В окрестностях Цахкадзора находится средневековый религиозный центр Армении - монастырь Кечарис 11 века.
Окрестности Еревана также могут похвастаться своими природными достопримечательностями. Прежде всего, это главная вершина страны - потухший вулкан Арагац высотой 4090 м, который расположен в северной части области Арагоцотн. Вулкан Арагац имеет четыре вершины, между которыми расположен вулканический кратер глубиной 350 м и шириной 2,5 км. Склоны вулкана испещрены ущельями, самые известные из которых - Геховит и Амберд, глубиной до 500 м. Здесь можно увидеть отвесные скалы, горные долины, покрытые альпийскими лугами, многочисленные реки, водопады и озёра. На склонах Арагаца на высоте 3207 м находится озеро Кари (Каменное озеро), которое является отправной точкой для пеших путешествий по вулкану и местом для кемпинга. Восхождения на Арагац в зависимости от сложности маршрута могут занимать от одного до трёх дней. Самым лучшим временем для восхождений являются июль и август. Основные маршруты начинаются у озера Кари, а более продолжительные маршруты начинаются в селе Арагац и городе Артик.
Интересны природоохранные зоны окрестностей Еревана. Юго-восточнее столицы на границе областей Котайк и Арарат раскинулся самый маленький из заповедников Армении - Эребуни. Заповедник был создан в 1981 году на площади в 89 га для охраны диких зерновых культур (в основном пшеницы и ржи). Здесь насчитывается 293 вида растений, среди которых - свыше 100 разновидностей пшеницы. В заповеднике обитают такие млекопитающие, как лисица, ласка, каменная куница, волк и барсук, многочисленные грызуны, 17 видов пресмыкающихся и около 50 видов птиц.
В области Арарат в отрогах Гегамского хребта на высотах от 850 до 2300 м раскинулся Хосровский заповедник. Согласно легендам, ещё в начале 4 века царь Хосров Котак приказал создать здесь для охоты на зверя и птицу заповедный лес, который ныне является частью Хосровского заповедника и называется Хосровский лес. Всего на лесные сообщества приходится около 16% территории заповедника (общая площадь заповедника - 29200 га). В основном же здесь охраняются сообщества нагорных ксерофитов, покрывающих склоны гор: сложноцветные, злаки, бобовые, крестоцветные, губоцветные, гвоздичные, розоцветные, зонтичные, норичниковые, бурачниковые и лилейные. В заповеднике обитают 55 видов млекопитающих (закавказский бурый медведь, кабан, широкоухий ёж, армянский муфлон, безоаровый козёл, волк, лиса, переднеазиатский леопард, а также эндемичные горные рыси и сирийские медведи), паукообразные (тарантул, скорпионы, паук-крестовик), 30 видов пресмыкающихся (золотистая мабуя, длинноногий сцинк, ящурки Штрауха, стройная змееголовка, желтопузик, слепозмейка, западный удавчик, желтобрюхий и разноцветный полозы, ошейниковый и армянский эйренисы, ящеричная змея, гюрза, средиземноморская и каспийская черепахи), 5 видов амфибий и рыб и около 130 видов птиц, многие из которых - хищные.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 40o12' , долгота 44o30'
