Каракас - столица Венесуэлы. Город был основан в 1567 году Диего де Лосада в горной долине среди хребтов Прибрежных Анд (Cordillera de la Costa). В наши дни Каракас - крупный столичный город, чья агломерация простирается на площади в 1900 кв. км от гор вплоть до побережья. Различные периоды истории Венесуэлы оставили след в архитектуре города. Сейчас здесь прекрасно сочетаются современные высотные здания и постройки колониального периода.
Основные исторические достопримечательности Каракаса сосредоточились вблизи площади Боливара, в центре которой возвышается памятник национальному герою Симону Боливару. На восточной стороне площади возвышается Кафедральный собор. Он был возведён в 16 веке и полностью перестроен в 17 веке после разрушительного землетрясения. Собор примечателен тем, что здесь находятся могилы родителей Симона Боливара. Рядом с собором в старинном колониальном здании расположился музей Сакро-де-Каракас. Здесь представлены предметы религиозного искусства. В южной части площади можно увидеть здание Муниципалитета 17 века. На его первом этаже разместился музей Сантана, где при помощи миниатюрных копий можно узнать об истории развития Каракаса. К зданию Муниципалитета примыкает часовня Святой Розы, где в 1811 году была провозглашена независимость республики. Кроме того, в окрестностях площади Боливара находятся здания Национального Конгресса, построенного в 1873 году, и Каса-Амарилла 17 века (ныне здесь размещается Министерство Иностранных дел), неоготическая церковь Иглесия-Санта-Капилла 19 века, церковь Иглесия-де-Сан-Франциско 16 века, церковь Иглесия-де-ля-Канделярия 18 века, дом-музей Боливара, где в 1783 году родился Симон Боливар, музей Боливариано и Национальный пантеон, где хранятся останки Симона Боливара.
Восточнее площади Боливара находится культурный центр Каракаса - так называемый "район музеев" - Парк-Централь. Здесь расположены Национальная галерея, в которой можно увидеть предметы искусства, начиная с доколониального периода и заканчивая современностью, Музей изобразительных искусств и главный театр страны - театр Тереза-Каренно. В 70-80 годах 20 века в Парк-Централь были возведены два 225-метровых небоскрёба, которые являются самыми высокими зданиями в Южной Америке. На 52 этаже западной башни находится смотровая площадка, откуда можно увидеть весь Каракас и его окрестности.
Обязательно посетите район Сабана-Гранде, который является центром ночной жизни города. Здесь расположились многочисленные магазины, отели, рестораны, бары и дискотеки. Также в городе расположено несколько обширных парков, где можно прекрасно отдохнуть. Это парк Лос-Кабос, Ботанические сады Центрального Университета Венесуэлы и парк Дель-Эсте с небольшим зоопарком и планетарием.
Однако, туристов больше привлекает совсем другой парк - расположившийся севернее Каракаса на склонах горного хребта АвилаНациональный парк Авила (El Avila National Park). Хребет Авила отделяет Каракас от Карибского побережья, высшая точка - пик Найгуата (2765 м). Сюда можно добраться из Каракаса по канатной дороге "телеферико", на внедорожниках или же пешком по пешим тропам. Канатная дорога проложена от станции метро Мариперез до пика Эль-Авила (2175 м). На вершине пика Эль-Авила находится смотровая площадка, откуда открывается завораживающий вид на Каракас и на побережье Карибского моря. Отправляться сюда нужно в первую половину дня, так как в вечерние часы видимость часто ухудшается мглой или дымкой. В целом Национальный парк Авила занимает 81800 га. Он протянулся вдоль горного хребта с запада на восток на 90 км. Парк был создан в 2002 году для охраны горных лесов, окружающих столицу Венесуэлы. Здесь насчитывается 1800 видов растений, около 120 видов млекопитающих, 30 видов рептилий, 20 видов амфибий, около 100 видов бабочек и 500 видов птиц. Для любителей пешего туризма Национальный парк Авила предлагает около 200 км пеших троп и несколько кемпингов.
Вокруг Каракаса расположено ещё несколько парков. С запада с Национальным парком Авила соседствует Национальный парк Макарао (Macarao National Park) площадью 15 тысяч га. Он призван охранять природный мир берегов главных водных артерий окрестностей Каракаса - рек Макарао, Сан-Педро и Джарильо, а также биоразнообразие прибрежных гор. В парке зарегистрировано 263 вида птиц, 12 из которых - эндемики. В окрестностях Национального парка Макарао в 60 км западнее Каракаса в горной долине на высоте 1700 м расположился город Колония Товар (La Colonia Tovar). Он был основан в 1843 году немецкими переселенцами, да и в наши дни практически все его жители имеют немецкое происхождение. Колония Товар кардинально отличается от других населённых пунктов Венесуэлы, вплоть до середины 20 века городок был изолирован, что позволило потомкам немецких колонистов сохранить свою культуру.
Южнее Каракаса находится Национальный парк Гуатопо (Guatopo National Park), который также как и Национальный парк Макарао охраняет бассейны рек, снабжающих пресной водой столицу Венесуэлы. Здесь насчитывается более 400 видов растений, множество млекопитающих (разнообразные обезьяны, олени, тапиры, ягуары, пумы и маргаи) и 400 видов птиц.
Каракас является отправной точкой для путешествия по стране, а в Венесуэле интересных мест немало. Отсюда можно отправиться к островам архипелага Лос-Рокес (Los Roques), острову Маргарита (Isla de Margarita), Национальному морскому парку Моррокой (Morrocoy Marine National park) и Национальному парку Мочима (Mochima National Park), которые являются всемирно признанными дайв-центрами и пляжными курортами. Из Каракаса выдвигаются в захватывающие путешествия по высокотравной саванне Льянос (Los Llanos), хребтам Кордильера-де-Мерида (Cordillera de Merida), дельте реки Ориноко (Delta Amacuro), крупнейшему озеру Южной Америки - Маракайбо (Lago Maracaibo) - и Гвианскому нагорью, чьи столовые горы и водопады охраняются известнейшим парком Венесуэлы - Национальным парком Канайма (Canaima national park).
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 10o36' , долгота 293o1'
