Прежде всего Армения известна, как первая страна, принявшая христианство в качестве государственной религии, случилось это в 301 году н.э. С тех пор на территории государства было построено множество монастырей, церквей и уникальных хачкаров - армянских каменных изваяний с высеченными на них крестами. Именно христианские памятники являются главными достопримечательностями Армении, к ним относятся Кафедральный собор Эчмиадзин - религиозный центр страны, монастыри Нораванк, Гегард, Хор Вирап, Гошаванк и Севанаванк. Также очень интересны поездки к руинам древних столиц Армении (Армавиру, Арташату, Двину, Эчмиадзину и Ани) и путешествия по горам, по которым разбросаны старинные крепости.
ГОРНЫЕ ЛЫЖИ
В 50 км севернее Еревана на склонах горы Тегенис на высоте 1845 м расположен современный горнолыжный курорт Цахкадзор. Горнолыжный сезон длится с середины ноября по середину апреля, но наилучшие условия для катания отмечаются в феврале и марте. Трассы Цахкадзора подойдут для горнолыжников любого уровня подготовленности. Всего здесь насчитывается около 50 трасс общей протяжённостью 12 км. Максимальный перепад высот - 350 м. Вдоль спусков проходят 5 очередей канатной дороги - это современные кресельные подъёмники. Длина канатной дороги - 5 км, верхняя её часть находится на высоте 2500 м. Ски-пасс на канатную дорогу на один день стоит примерно 7000 драмов (около 20 долларов США). Самые популярные трассы находятся в средней части горных склонов. Трассы здесь широкие, с небольшим уклоном. Нижняя часть склонов должна была стать желобом для бобслея, но всё же была отведена под горнолыжный спуск. Спуск узкий и крутой, он подойдёт только для подготовленных горнолыжников. Трассы для экстремального катания можно найти в верхней части горы. В Цахкадзоре довольно часто случаются туманы, туристам всегда рекомендуют воздерживаться от спусков в условиях тумана. Инфраструктура курорта включает в себя десятки гостиниц, отелей и домов отдыха на любой вкус, также здесь есть горнолыжная школа, где опытные инструкторы всегда готовы обучить новичков, прокат инвентаря, большой спортивный комплекс, несколько бассейнов, в том числе ультрасовременный 50-метровый бассейн, множество магазинов, ресторанов и баров. Отдыхать в Цахкадзоре можно и в летнее время: чистый горный воздух, мягкий климат, горные ландшафты, леса и альпийские луга привлекают сюда множество туристов.
ЛЕЧЕНИЕ
Горы Армении богаты источниками целебных минеральных вод, на основе которых были обустроены курортные города. В области Тавуш в живописной горной местности, покрытой лесами, в долине реки Агстев находится один из самых известных городов-курортов страны - Дилижан. Дилижан является горноклиматическим и бальнеологическим курортом, предлагающий отдыхающим целебные мягкий горный климат, чистый воздух и минеральные источники. Углекисло-щелочные воды Дилижана по своим свойствам схожи с водами курортов Боржоми (Грузия) и Виши (Франция). Санатории Дилижана в основном специализируются на лечении заболеваний лёгких.
Всего в 20 км севернее Еревана в ущелье реки Раздан на высоте 1250 м находится курорт Арзни. Арзни славится своими углекислыми гидрокарбонатно-хлоридными натриевыми минеральными водами, которые использовались в лечебных целях ещё в древности. Строительство санаториев на базе целебных источников началось в 1925 году. Профиль местных санаториев - это лечение заболеваний сердечно-сосудистой системы и органов пищеварения. Лечение проводится при помощи приёма ванн, питья и ингаляций, особым целебным эффектом обладают благоприятный климат и чистый горный воздух. Курорт Арзни действует круглогодично.
В северо-восточной части области Вайоцдзор, в восточной части Армении, в верхнем течении реки Арпа, в отрогах Зангезурского хребта на высоте более 2000 м расположился бальнеологический и климатический высокогорный курорт Джермук. Всего на территории курорта насчитывается около 40 источников минеральных вод, которые по своему составу схожи с водами Карловых Вар. Джермукские воды высокотемпературные (+57..+64 градуса) с высоким содержанием углекислого газа, гидрокарбоната, сульфата, хлора, натрия, калия, кальция, фтора, брома и магния. Они применяются для лечения заболеваний органов пищеварения, печени, нервной системы, двигательного аппарата, гинекологических заболеваний и нарушения обмена веществ.
ОЗЁРА
На весь мир известно крупнейшее озеро Закавказья - Севан. Считается, что озеро Севан образовалось в результате вулканических процессов. Оно окружено горами с высотами до 3000 м и одноимённым национальным парком. Чистые воды Севана и его живописные окрестности в летнее время привлекают множество отдыхающих. Основные места отдыха располагаются на северном побережье озера. Здесь построены десятки гостиниц, пансионатов и санаториев и обустроены пляжные зоны. Вода в озере Севан даже в летнее время не прогревается выше +18 градусов. Кроме того, в озере для промышленной рыбной ловли разводятся ценные виды рыб - севанская форель "ишхан", судак, храмуля, усач и сиг. Многие турфирмы устраивают сюда целые рыболовные туры, однако, стоит помнить, что ловить рыбу в озере без лицензии нельзя.
ЭКОТУРИЗМ
В последнее время в Армении развивается такое направление туризма, как экотуризм. В природоохранных зонах государства разрабатываются разнообразные туристические маршруты и строятся рекреационные зоны.
Самым популярным заповедником Армении является Дилижанский заповедник, который раскинулся вокруг Дилижана на площади в 24 тысячи га. Здесь охраняются редкие для Армении лесные сообщества. Заповедник был основан в 1958 году. Большая часть территории заповедника расположена на северных склонах Арегунийского хребта, покрытого лиственными лесами, состоящими, в основном, из бука, дуба, граба, ясеня, липы и клёна. Кроме того, в Ахнабадском ущелье сохранилась реликтовая тисовая роща, где растут деревья возрастом более 300 лет и высотой около 20 м. В здешних лесах обитают бурый медведь, волк, лисица, барсук, каменная куница, ласка, рысь, лесной кот, кабан, пятнистый олень и косуля, также встречаются пресмыкающиеся, рептилии и около 120 видов птиц, среди которых много хищных. В реках и озёрах заповедника водятся форель, храмуля, куринский усач, куринская уклейка и быстрянка. На территории заповедника насчитывается несколько десятков озёр, самое крупное из которых - озеро Парз (длина 250 м, ширина до 70 м, максимальная глубина 18 м).
Обязательно посетите единственный Национальный парк страны, раскинувшийся на берегах озераСеван. Севан - крупнейшее озеро Армении (площадь - 1200 кв. км) и самый крупный источник пресной воды на всём Закавказье. Площадь Национального парка Севан превышает 100 тысяч га. Здесь произрастают около 1600 видов растений, обитают 20 видов млекопитающих и около 180 видов птиц, среди которых перелётные пеликаны, фламинго, лебеди-шипуны, лебеди-крикуны и бакланы. В озере для промышленной рыбной ловли разводятся ценные виды рыб - севанская форель "ишхан", судак, храмуля, усач и сиг.
Интересны природоохранные зоны окрестностей Еревана. Юго-восточнее столицы на границе областей Котайк и Арарат раскинулся самый маленький из заповедников Армении - Эребуни. Заповедник был создан в 1981 году на площади в 89 га для охраны диких зерновых культур (в основном пшеницы и ржи). Здесь насчитывается 293 вида растений, среди которых - свыше 100 разновидностей пшеницы. В заповеднике обитают такие млекопитающие, как лисица, ласка, каменная куница, волк и барсук, многочисленные грызуны, 17 видов пресмыкающихся и около 50 видов птиц.
Также в области Арарат, недалеко от Еревана, находится Хосровский заповедник. Согласно легендам, ещё в начале 4 века царь Хосров Котак приказал создать здесь для охоты на зверя и птицу заповедный лес, который ныне является частью Хосровского заповедника и называется Хосровский лес. Всего на лесные сообщества приходится около 16% территории заповедника (общая площадь заповедника - 29200 га). В основном же здесь охраняются сообщества нагорных ксерофитов, покрывающих склоны гор: сложноцветные, злаки, бобовые, крестоцветные, губоцветные, гвоздичные, розоцветные, зонтичные, норичниковые, бурачниковые и лилейные. В заповеднике обитают 55 видов млекопитающих (закавказский бурый медведь, кабан, широкоухий ёж, армянский муфлон, безоаровый козёл, волк, лиса, переднеазиатский леопард, а также эндемичные горные рыси и сирийские медведи), паукообразные (тарантул, скорпионы, паук-крестовик), 30 видов пресмыкающихся (золотистая мабуя, длинноногий сцинк, ящурки Штрауха, стройная змееголовка, желтопузик, слепозмейка, западный удавчик, желтобрюхий и разноцветный полозы, ошейниковый и армянский эйренисы, ящеричная змея, гюрза, средиземноморская и каспийская черепахи), 5 видов амфибий и рыб и около 130 видов птиц, многие из которых - хищные.
На юге области Сюник, на площади в 10000 га, на северных склонах Мегринского хребта, на высотах от 700 до 2400 м расположен Шикахогский заповедник. В заповеднике охраняются участки горных дубово-грабовых лесов с редчайшими реликтовыми папоротниками. Также здесь расположены тисовая роща и самая большая платановая роща Закавказья - Цавская платановая роща площадью 120 га, возраст деревьев которой достигает 300 лет. Всего в Шикахогском заповеднике насчитывается более 1000 видов растений. Из животных здесь обитают бурый медведь, косуля, лесной кот, волк, лисица, кабан, барсук и заяц-русак, белозубка, ласка, лесная и каменная куница. Изредка можно встретить леопарда, барса, рысь, безоарового козла и армянского муфлона. Также в заповеднике охраняются такие редчайшие птицы, как каспийский улар и бородач.
На восточных границах области Сюник в окрестностях города Горис в 1987 году был создан Межреспубликанский заповедник Карагельский (Севличский). Целью заповедника является охрана природного комплекса высокогорного озера Карагель (Севлич). Озеро Карагель лежит на высоте 2658 м в кратере потухшего вулкана. Длина его достигает 1950 м, максимальная ширина - 1250 м, максимальная глубина - 7,8 м. Растительность побережья озера представлена в основном луговыми сообществами. В 1967 году в озере была акклиматизирована севанская форель.
ПЕШИЙ ТУРИЗМ
Туристам, которые любят активные виды отдыха, можно посоветовать отправиться в пешие походы по горным регионам Армении. Здесь можно увидеть отвесные скалы, горные долины, покрытые альпийскими лугами, многочисленные реки, водопады и озёра. Самые интересные маршруты проходят по склонам потухшего вулкана Арагац, по Гарнийскому ущелью, где в каньоне реки Азат разбросаны шестигранные базальтовые столбцы, по Каменному лесу Гориса, где, в результате выветривания, образовались причудливые останцы и по Дилижанскому заповеднику. Самым лучшим временем для восхождений являются июль и август.
