Город Панама - столица страны. Чтобы не путать с названием государства местные жители называют его Панама-Сити. Город расположен чуть восточнее того места, где Панамский канал входит в Тихий океан. Панама-Сити был основан в 1519 году испанцами и стал первым испанским тихоокеанским портом. Он сразу же превратился в важнейший торговый центр испанских колоний в Америке, ведь через него транспортировались товары из тихоокеанских колоний и золото инков из Южной Америки в Европу. В 1671 году город был сожжён шайкой английских пиратов под предводительством Генри Моргана. Его восстановили спустя 2 года, но на новом месте, в 7 км от разрушенного города.
В Панама-Сити можно увидеть множество построек колониального периода, но также это и современный город с небоскрёбами, бизнес-центрами, ресторанами и магазинами. Здесь размещается правительство страны и проживает около половины населения государства, большая часть которых работает на обслуживании Панамского канала.
Панама-Сити протянулся на 10 км вдоль тихоокеанского побережья. С востока к городу примыкает район Панама-Вьехо, где расположены руины старинного города, сожжённого в 1671 году английскими пиратами. В 1997 году этот район был внесён в список Всемирного наследия Юнеско. Главными достопримечательностями района являются остатки собора 16-17 веков и отреставрированная квадратная башня собора. В юго-западной части города на полуострове расположился район Сан-Фелип (Каско-Вьехо), так называемый Старый город. Он также входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь можно увидеть здания колониальной архитектуры, которая представляет собой необычную смесь испанского, французского и раннего американского стилей. В центре Сан-Фелип находится площадь Независимости, или, как её ещё называют, площадь Боливара, где стоит памятник Симону Боливару. Также в Старом городе интересны площадь Кафедраль с кафедральным собором 17-18 веков, фасад которого был реконструирован в 19 веке после землетрясения; Президентский дворец; церковь Сан-Франсиско-де-Асис; церковь Сан-Хосе; церковь Ла-Компанья; Французский парк, обустроенный французами при первом строительстве Панамского канал, и здание Университета. Чуть севернее Сан-Фелип на холме расположен парк Анкон, где можно прогуляться по пешим тропам и познакомиться с природой окрестностей Панама-Сити. От района Сан-Фелип вдоль залива тянется проспект Авенида-Бальбоа, который соединяет Старый город с деловым центром. В последнее время Панама стала одним из главных центров мировых инвестиций, поэтому Новый город Панама-Сити поражает своими многочисленными современными постройками. Ещё на пути по проспекту Авенида Бальбоа можно увидеть множество небоскрёбов, расположенных здесь. В Новом городе находятся бизнес-центры, гостиницы, рестораны и магазины мирового класса. Этот район также известнее своими музеями. Для туристов будут интересны Музей антропологии, Музей биологического разнообразия с разбитым возле него парком и аквариумом и Музей Панамского канала. Основные торговые центры расположены чуть южнее Музея Панамского канала.
Ещё одной достопримечательностью Панама-Сити является длинный мост Лас-Америкас, перекинутый через Панамский канал. Мост построили в 1962 году, и на тот момент он был единственной связью между Северной и Южной Америкой. Длина моста составляет 1700 м, высота - 110 м.
Шоссе Амадор соединяет Панама-Сити и несколько небольших островов в Панамском заливе. Вдоль него проходит тротуар, который считается одной из красивейших пешеходных зон города, откуда открываются прекрасные виды.
Из Панама-Сити можно отправиться к прекрасным песчаным пляжам Пунта-Чаме, Горгона, Коронадо, Рио-Мар, Санта-Клара и Плайя-Бланка, а также на остров Табога и остров Контадора, который входит в состав Жемчужного архипелага. Острова Табога и Контадора являются самыми близкими курортами к Панама-Сити, здесь можно прекрасно отдохнуть и заняться дайвингом, сноркеллингом и рыбной ловлей. В самом Панама-Сити пляжи есть, но они грязные и купаться здесь не рекомендуется. Недалеко от Панама-Сити на пляжах Малибу и Тета есть возможности для занятий сёрфингом.
Из Панама-Сити можно легко добраться до трёх природоохранных территорий. Это единственная латиноамериканская столица, от которой до густых лесов можно добраться всего за 10 минут. Недалеко от Панама-Сити находится Национальный парк Метрополитан. Парк соседствует с Панамским каналом и является единственным парком Латинской Америки, который охраняет массив тропического леса в пределах столичной агломерации. Здесь на площади 265 га можно увидеть разнообразных птиц (длиннохвостых попугаев, туканов и иволг), бабочек, небольших млекопитающих (ленивцев, обезьян тити и муравьедов) и рептилий. Также для туристов открыта выставка орхидей, где представлены виды, растущие только в Панаме. В парке Метрополитан есть смотровая площадка, откуда можно увидеть Панамский канал. Очень интересен информационный центр парка, где вам подробно расскажут о возможностях отдыха здесь. Из маршрутов можно выделить 45-минутный маршрут Моно Тити и части исторических маршрутов Камино-де-Крусес и Циенеквита, которые использовались испанцами в древние времена. Маршрут Камино-де-Крусес связывает многие национальные парки.В окрестностях Панама-Сити также интересны Ботанические сады Саммит площадью 250 га. Сады были образованы в 1923 году. На сегодняшний день в Саммит собрано около 15000 различных экзотических растений. Здесь же был устроен зоопарк, где представлены национальная птица орёл-гарпия и тапир. Для орлов-гарпия в зоопарке обустроена одна из самых больших экспозиционных площадей в мире, созданных когда-либо для одного вида птицы. Здесь жизнь и особенности этой птицы представлены в мельчайших подробностях.
Тем, кто хочет познакомиться со всем разнообразием пернатых страны, стоит отправиться в Национальный парк Соберания. Площадь парка - 20 тысяч га. Он расположен в 40 км севернее города Панама у берегов Панамского канала. Здесь за короткий период времени, которое длится экскурсия, можно увидеть наибольшее количество видов птиц. Всего в Национальном парке Соберания насчитывается около 200 разновидностей птиц, среди которых - одна из немногих популяций самой большой хищной птицы мира - орла-гарпии.
С запада Панама-Сити ограничен Панамским каналом. Он является главным источником дохода города, да и всей страны в целом. В город едут на работу панамцы со всех уголков страны. Канал расположен в самой узкой и самой низкой части Панамского перешейка. Он является одним из самых выдающихся инженерных сооружений, одним из самых важных транспортных путей и одним из самых протяжённых искусственных водных путей мира. Протяжённость канала - 80 км, а зона канала имеет площадь 1432 кв. км. Панамский канал пересекает государство с северо-запада на юго-восток, связывая Карибское море с Тихим океаном. Канал долгое время был объектом споров мировых держав. Его построили американцы в 1914 году и владели им вплоть до 1999 года. Это позволило американцам вмешиваться во внутренние дела страны на протяжении всего 20 века. Сейчас Панамский канал принадлежит Панаме.
Канал окружён вечнозелёными лесами, озёрами и болотами. Из близлежащего к Панама-Сити города Бальбоа устраиваются круизы по Панамскому каналу. Это незабываемое путешествие, которое проходит через множество природоохранных зон, шлюзов, озёр и городов. Недалеко от Панама-Сити расположились шлюзы Мирафлорес, где находится обзорная площадка, откуда виден канал и суда, проходящие по нему. Вокруг канала было создано несколько национальных парков и заповедников. С восточной стороны канала вдоль него от парка Метрополитан проходит часть древней тропы Камино-де-Крусес, по которой испанцы добрались до тихоокеанского побережья. Далее на север Камино-де-Крусес приводит к Национальному парку Соберания, который считается самым лучшим местом в стране для наблюдений за птицами. У западных границ парка Соберания находится озеро Гатун - самое большое искусственное водохранилище в Америке (площадь 420 кв. км). В озере Гатун расположен остров Барро-Колорадо, который вместе с несколькими полуостровами озера входит в состав Национального парка Барро-Колорадо. Общая площадь этой природоохранной территории составляет 5,4 тысячи га. Озеро Гатун и остров Барро-Колорадо появились во время строительства канала, когда была построена дамба на реке Чагрес. Внутри возникшего в результате разлива реки озера остался незатопленным небольшой участок суши высотой 171 м. В 1923 году остров Барро-Колорадо был объявлен заповедной территорией. В 1946 году заповедником стал управлять Тропический научно-исследовательский институт, который основал здесь Тропическую научно-исследовательскую лабораторию. В 1979 году помимо острова Барро-Колорадо в состав заповедника вошли несколько полуостровов и заповедник получил статус национального парка. Единственный способ добраться до парка - доехать на лодке из деревни Гамбоа, которая расположилась в 38 км от Панама-Сити. Для того, чтобы посетить Национальный парк Барро-Колорадо, необходимо получить разрешение у Тропического научно-исследовательского института. Посещения парка платное, в стоимость билета входит обед в информационном центре парка. В информационном центре парка показывают фильмы об истории его создания и об обитателях парка. Остров Барро-Колорадо можно обойти за один день. Прогулка по главному маршруту длится всего 45 минут. Все маршруты парка проходят через леса, где обитает множество птиц. Конечным пунктом путешествия по Панамскому каналу является город Колон.
В 60 км юго-западнее Панама-Сити расположился Национальный парк Альтос-де-Кампанья. В парке охраняются влажные тропические леса, растущие на склонах гор, и несколько горных рек. Общая площадь парка - 4,8 тысяч га. В здешних лесах обитают обезьяны, дикие свиньи, более 175 видов птиц, а также рептилии, в том числе находящаяся под угрозой исчезновения эндемичная золотая лягушка. Одним из главных занятий во время экскурсий является "поиск" золотой лягушки. С обзорных точек парка можно увидеть тихоокеанское побережье страны.
Чуть южнее парка простирается вулканическая долина Эль-Валле. Она названа по имени потухшего вулкана Эль-Валле, который сформировал эту долину. Такое же название получила и небольшая деревушка, расположенная на склонах вулкана. Деревня Эль-Валле - прекрасное место для отдыха и пешего туризма. Её окружают влажные тропические леса, где можно увидеть эндемичную золотую лягушку, и где протекают горные реки, на которых свормировались многочисленные водопады. В деревне каждое воскресное утро открывается рынок, где продаётся не только еда. Но и изделия местных ремесленников.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 8o55' , долгота 280o24'
