Крупнейшие города Венесуэлы предлагают туристам обширную экскурсионную программу. Например, из Каракаса (Caracas) можно отправиться в любую точку Венесуэлы, благо, достопримечательностей в стране предостаточно. Из непродолжительных экскурсий в Каракасе предлагают поездки в близлежащие Национальный парк Авила (El Avila National Park) и город Колония Товар (La Colonia Tovar), где проживают потомки немецких переселенцев. Город Мерида (Merida) является стартовым пунктом для путешествий по гористой западной части страны, где возвышаются величественные Анды. Здесь же предлагаются туры к крупнейшему озеру Южной Америки - Маракайбо (Lago Maracaibo), где наблюдается уникальное природное явление "молнии Кататумбо". Из города Баринас (Barinas) отправляются по обширной саванне Льянос (Los Llanos). Город Коро (Coro) известен окружающими его песчаными дюнами Национального парка Лос-Меданос-де-Коро (Los Medanos de Coro National park) и расположенными поблизости пустынным полуостровом Парагвана (Paraguana Peninsula) и Национальным морским парком Моррокой (Morrocoy Marine National park). Город Кумана считается одним из самых старинных населённых пунктов, основанных европейцами в Новом Свете. Отсюда добираются до великолепных пляжей Национального парка Мочима, полуострова Арая (Araya Peninsula) и полуострова Париа (Paria Peninsula). Из Матурина (Maturin) начинаются туры по дельте реки Ориноко, а Сьюдад-Боливар (Ciudad Bolivar) является отправным пунктом для захватывающих путешествий по Гвианскому нагорью, где расположилась самая известная природоохранная зона страны - Национальный парк Канайма (Canaima national park).
ПЛЯЖНЫЙ ОТДЫХ
Самые популярные места для пляжного отдыха в Венесуэле - архипелаг Лос-Рокес (Los Roques) и остров Маргарита (Isla de Margarita). Архипелаг Лос-Рокес имеет статус национального парка и главной его достопримечательностью является нетронутая природа. Сюда съезжаются не только туристы, желающие отдохнуть на белоснежных пляжах и искупаться в кристально чистых водах, но и любители дайвинга со всего мира. Остров Маргарита может похвастаться 300 км пляжей. Здесь есть пляжи на любой вкус: уединённые и шумные с барами и ресторанами, с волнами и со спокойными водами, окружённые растительностью и пустынные. Причём, популярности острову добавляет тот факт, что он является зоной свободной торговли, в местных магазинах можно приобрести одежду известных марок, алкоголь и другую продукцию по сравнительно низким ценам.
Из пляжей материковой части Венесуэлы особо выделяются пляжи штатов Арагуа (Aragua state) и Карабобо (Carabobo state) - Чорони (Choroni), Ката (Cata), Куягуа и Пуэрто-Кабельо (Puerto Cabello); пляжи Национального морского парка Моррокой (Morrocoy Marine National park), расположенного на северо-западном побережье в окрестностях Коро, и Национального парка Мочима (Mochima National Park), расположенного на северо-восточном побережье близ Куманы; и пляжи полуострова Париа (Paria Peninsula).
ДАЙВИНГ
Северное побережье Венесуэлы омывается водами Карибского моря, богатый подводный мир которого привлекает сюда любителей дайвинга со всего мира. Самым популярным местом для подводных погружений в стране является архипелаг Лос-Рокес (Los Roques). В 1972 году острова архипелага были объявлены национальным парком. В состав парка входят все острова архипелага, окружающие Центральную лагуну площадью 400 кв. км, коралловые рифы и два барьерных рифа (на восточной и южной сторонах архипелага). В здешних водах обитают 4 вида черепах (черепаха каретта, черепаха Бисса, зелёная черепаха, кожистая черепаха), 61 вид кораллов, 60 видов губок, 280 видов рыбы, 200 видов ракообразных (крабы, лобстеры и др.), 140 видов моллюсков и 45 видов иглокожих. Из главного населённого пункта архипелага деревни Гран-Роке (Gran Roque) устраиваются дайв-туры. Подводная видимость колеблется от 15 до 40 м. Во время погружений можно увидеть подводные стены, покрытые кораллами и губками, столбы и пещеры и, конечно же, самых разнообразных морских обитателей. Начинающим дайверам и любителям сноркеллинга придутся по душе тихие межостровные лагуны, а подготовленным дайверам стоит отправиться к дайв-сайтам восточного и южного барьерных рифов архипелага.
Увидеть подводный мир Карибского моря можно и в Национальном парке Мочима (Mochima National Park) на северо-восточном побережье страны близ города Кумана. Во время погружений вы увидите коралловые рифы, подводные плато, затонувшие лодки, актиний (морские анемоны), разнообразных тропических рыб, дельфинов, черепах, а иногда и китов.
Возможности для погружений есть и в западной части Карибского побережья в Национальном морском парке Моррокой (Morrocoy Marine National park), который расположен неподалёку от Коро. Спокойные воды здешней части Карибского моря подойдут даже для неподготовленных дайверов.
СЁРФИНГ
Острова Франкиски (Francisqui), входящие в состав архипелага Лос-Рокес (Los Roques), известны тем, что здесь отмечаются прекрасные условия для занятий виндсёрфингом и кайтсёрфингом. В течение года здесь дуют северо-восточные ветры, скорость которых в период с декабря по июнь достигает 10 м/с. На Нижнем острове Франкиски имеется центр виндсёрфинга - Vela Windsurfing Center, где можно взять на прокат всё необходимое оборудование и воспользоваться услугами инструкторов.
Возможности для занятий кайт- и виндсёрфингом есть и на острове Маргарита (Isla de Margarita). В южной части острова в 5 км западнее аэропорта находится пляж Плайя-Эль-Якуе (Playa El Yaque). Большую часть года в этой части побережья дуют пассатные ветры со скоростью от 10 до 15 м/с. Максимальные скорости отмечаются в период с января по май. Плайя-Эль-Якуе подойдёт как для подготовленных сёрфингистов, так и для новичков, потому что здешние воды не глубокие. На пляже расположены кайтсёрф станции, где предлагаются услуги инструкторов и снаряжение напрокат. Среди кайтсёрфингистов также популярен и расположенный южнее Маргариты остров Коче, где на пляже Плайя-Ла-Пунта (Playa La Punta) постоянно отдыхают любители этого вида спорта. Кроме того, все пляжи восточного побережья острова Маргарита, которое омывается водами Атлантического океана, являются излюбленным местом отдыха сёрфингистов, ведь здесь постоянно наблюдается хорошая волна.
На восточном побережье самого крупного полуострова страны - полуострова Парагвана (Paraguana Peninsula) - протянулись пляжи Адикора (Adicora), Эль-Супи (El Supi), Тирайя (Tiraya) и Лас-Кумарагуас (Las Cumaraguas), известные среди любителей виндсёрфинга. В этой части побережья постоянно дуют устойчивые северо-восточные ветры, позволяющие кататься с парусом.
РЫБАЛКА
Город Ла-Гуайра (La Guaira), расположенный севернее Каракаса, известен, как одно из лучших мест в мире для глубоководной рыбалки. В районе города в 20 км от побережья простирается обширная подводная отмель - банка Ла-Гуайра. Она выступает в качестве естественного барьера на пути у морских течений, в результате чего здесь скапливаются огромные массы планктона, привлекающие крупных морских животных. В этих местах водятся голубые и белые марлины, рыбы-парусники, дорадо, ваху и желтопёрые тунцы.
Очень популярна рыбалка на островах архипелага Лос-Рокес (Los Roques), в особенности на альбул ("костлявая рыба"). Также здесь можно ловить тарпонов, пампано, барракуд, окуней и кефаль.
Поистине экзотическую рыбалку предлагают туристам, посетившим дельту реки Ориноко: здесь есть возможность поймать хищную рыбу пиранью.
ЭКОТУРИЗМ
В Венесуэле расположено несколько десятков национальных парков, причём охраняемые ими экосистемы очень разнообразны.
Самым известным районом экотуризма в стране является Национальный парк Канайма (Canaima national park), расположенный на Гвианском нагорье. Парк был основан в 1962 году, а в 1994 году ЮНЕСКО внесло его в список Всемирного Наследия. Именно здесь находится самый высокий водопад в мире - Анхель, и расположены многочисленные "тепуи" (столовые горы с плоскими вершинами), которые считаются местными индейцами из племени пемон священными местами, где обитают духи. В тропических лесах и саваннах парка насчитывается около 9 тысяч видов растений, среди которых - более 500 видов орхидей, 150 видов млекопитающих (ягуары, пумы, оцелоты, тапиры, пекари, агути, муравьеды, обезьяны, гигантские выдры), более 500 видов птиц (орлы, соколы, попугаи, туканы, колибри), 72 вида рептилий и около 50 видов амфибий. Лучшее время для посещения парка - сезон дождей (апрель-ноябрь), когда реки и водопады наиболее полноводны.
Не менее популярны экскурсии по природоохранным территориям западной части Венесуэлы, где протянулись самые северные отроги Анд - хребты Кордильера-де-Мерида. В центре Кордильера-де-Мерида у города Мерида расположился Национальный парк Сьерра-Невада (Sierra Nevada National park). Здесь на площади в 276,5 тысяч га находятся 6 высочайших пиков страны (Боливара (5007 м), Гумбольдта (4942 м), Ла-Конча (4922 м), Бонпланд (4883 м), Эспехо (4880 м) и Эль-Леон (4740 м)), чьи вершины покрыты снегом, глубокие ущелья, отвесные скалы, горные озёра и реки, влажные леса, луга и самобытные деревушки. Высоты в пределах парках варьируются от 600 до 5000 м, поэтому природный мир очень разнообразен. У подножий гор простираются влажные тропические леса, а в горах - высокогорные луга - парамо, где встречаются гигантские растения, в том числе эспелеции, достигающие в высоту 5 м. Всего здесь насчитывается около 750 видов растений. В Национальном парке Сьерра-Невада обитают редкий очковый медведь, пума, ягуар, лиса, олень мазама, рыжий ревун, опоссум, дикобраз и грызун пака (всего около 300 видов животных), а также такие птицы, как андский кондор, орёл, попугай и тукан. На территории парка расположены такие природные достопримечательности, как "туманный" лес Ла-Мукуй (La Mucuy) и озеро Мукубахи (Laguna Mucubaji) - крупнейшее из ледниковых озёр штата Мерида.
В пределах хребтов Кордильера-де-Мерида также находятся такие национальные парки, как Гуарамакаль (Guaramacal National park), Якамбу (Yacambu National Park), Гуаче (El Guache National Park) и Терепайма (Terepaima National Park). Здесь охраняются горные лесные массивы (всего около 600 видов растений), несколько сотен видов птиц, в том числе редкие краксы, и множество млекопитающих, среди которых - редкие очковые медведи. Кроме того, в Национальном парке Гуаче интересны живописные водопады, в Национальном парке Якамбу - озеро Блакито (Laguna El Blanquito) с кемпингами и специально обустроенными местами для пикников, а в Национальный парк Терепайма отправляются для того, чтобы посмотреть на различные виды орхидей.
Интересны и национальные парки Прибрежных Анд, протянувшихся вдоль Карибского побережья страны. Прежде всего, это Национальный парк Авила (El Avila National Park), расположенный севернее Каракаса на склонах одноимённого хребта. Парк занимает 81800 га. Он был создан в 2002 году для охраны горных лесов, окружающих столицу Венесуэлы. Здесь насчитывается 1800 видов растений, около 120 видов млекопитающих, 30 видов рептилий, 20 видов амфибий, около 100 видов бабочек и 500 видов птиц. В парк можно добраться из Каракаса по канатной дороге телеферико, на внедорожниках или же пешком по пешим тропам. Канатная дорога проложена от станции метро Мариперез до пика Эль-Авила (2175 м). На вершине пика Эль-Авила находится смотровая площадка, откуда открывается завораживающий вид на Каракас и на побережье Карибского моря. Отправляться сюда нужно в первую половину дня, так как в вечерние часы видимость часто ухудшается мглой или дымкой.
Очень популярен самый старый национальный парк Венесуэлы - Энри-Питтье (Henri Pittier National Park). Он был создан в 1937 году и был назван в честь швейцарского биолога, работавшего здесь в начале 20 века. Парк простирается не только по склонам Прибрежных Анд, но и захватывает часть побережья. Он известен своим богатым природным миром, ведь на его территории (от побережья до горных пиков) сменяются несколько природных зон. Здесь встречаются влажные тропические леса, где на 0,25 га приходится около 150 видов деревьев, листопадные леса, саванны и мангровые леса. В парке обитают 140 видов млекопитающих и 580 видов птиц (практически половина всех обитающих в Венесуэле животных и птиц), 97 видов рептилий, и более миллиона видов насекомых.
Познакомиться с прибрежными экосистемами страны можно в национальных парках Моррокой (Morrocoy Marine National park) и Мочима (Mochima National Park). Национальный морской парк Моррокой занимает площадь в 32090 га, охватывающей часть северо-западного побережья Венесуэлы между городами Чичиривичи (Chichiriviche) и Тукакас (Tucacas) и часть залива Тристе (Golfo Triste), где находится около 35 небольших коралловых островков. Парк расположен в 150 км восточнее города Коро. Здесь охраняются живописные пляжи, окружённые кокосовыми деревьями, мангровые заросли и коралловые рифы. К парку прилегает заповедник Куаре (the Cuare Wildlife Sanctuary) - один из самых крупных птичьих заповедников в мире. В целом в национальном парке и заповеднике обитают около 80% водоплавающих птиц Венесуэлы и почти 70% мигрирующих птиц, зарегистрированных на территории страны - это цапли, фламинго, красные ибисы, олуши, пеликаны, бакланы, ястребы, колибри и многие другие. Наибольшее количество птиц можно увидеть в мангровых зарослях и солёных лагунах заповедника. Лучшее время для наблюдений за птицами - утро или вечер. Но Национальный парк Моррокой известен не только обитающими здесь птицами, окружающие побережье холмы являются местом обитания таких млекопитающих, как ягуары, оцелоты, муравьеды, обезьяны-ревуны, еноты, в том числе кинкажу, опоссумы и грызуны агути, а прибрежные воды полны разнообразных кораллов и морских обитателей. Экскурсии (подробно) проводятся в основном на местных рыбацких лодках пенеро (penero), катамаранах и тримаранах.
Национальный парк Мочима расположился на северо-восточном побережье Венесуэлы между городами Пуэрто-Ла-Крус (Puerto La Cruz) и Кумана (Cumana) на площади в 95 тысяч га. Он охватывает прибрежные горы, покрытые лесами, часть северо-восточного побережья Венесуэлы с мангровыми зарослями и прилегающие к нему коралловые рифы и около 30 островов. В парке обитают 78 видов млекопитающих, 28 видов рептилий, включая 4 вида черепах (зелёная, кожистая, черепаха Бисса и черепаха Каретта), разнообразные виды дельфинов и несколько сотен видов морских птиц.
Из Каракаса можно отправиться к заповедному архипелагу Лос-Рокес (Los Roques), который в 1972 году был объявлен национальным парком. В состав парка входят все острова архипелага, окружающие Центральную лагуну площадью 400 кв. км, коралловые рифы и два барьерных рифа (на восточной и южной сторонах архипелага), общая площадь парка - 2250 кв. км. Здесь нет автодорог и автотранспорта, крупных отелей и ночных клубов, главная достопримечательность островов - нетронутая человеком природа. В парке зарегистрировано 92 вида птиц (пеликаны, олуши, крачки, чайки и др.), 4 вида черепах (черепаха каретта, черепаха Бисса, зелёная черепаха, кожистая черепаха), 61 вид кораллов, 60 видов губок, 280 видов рыбы, 200 видов ракообразных (крабы, лобстеры и др.), 140 видов моллюсков и 45 видов иглокожих.
В окрестностях города Коро простирается череда дюн Национального парка Лос-Меданос-де-Коро (Los Medanos de Coro National park). Это единственный пустынный ландшафт в стране. Парк занимает около 91 тысячи га в пределах перешейка Меданос. Здешние дюны достигают в высоту 40 м и под действием ветра перемещаются. Помимо песчаных дюн парк охраняет и прибрежные солёные марши. В парке можно проехаться на верблюдах и покататься вниз по склонам дюн.
Обязательно посетите Национальный парк Чиенагас-дель-Кататумбо (Cienagas del Catatumbo National park), расположенный у юго-западного побережья озера Маракайбо. По территории парка протекает река Кататумбо, впадающая в озеро, над устьем которой наблюдается уникальное атмосферное явление - молнии Кататумбо. Около 150 дней в году в тёмное время суток (примерно через два часа после захода солнца) над местом впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо наблюдаются беззвучные вспышки молний. Считается, что молнии возникают в результате насыщенности атмосферы в этих заболоченных местах метаном. Также по болотистым местностям парка проходят лодочные экскурсии, в ходе которых вы сможете увидеть разнообразных животных и птиц.
В северо-восточной части Венесуэлы у залива Париа находится дельта реки Ориноко. Это одно из самых захватывающих мест в стране, куда съезжаются любители экотуризма. Ориноко - одна из самых длинных рек в Южной Америке, её протяжённость - около 2140 км. Приближаясь к заливу Париа, русло реки делится на сотни рукавов и образует одну из самых больших дельт в мире площадью около 30 тысяч кв. км. Здесь можно увидеть болота, лагуны, каналы, марши и мангровые заросли. В пределах дельты реки Ориноко произрастает 1300 видов растений и обитают более 350 видов птиц (гоацины, попугаи, туканы, ибисы, кассики, бакланы, цапли, соколы, орлы), около 120 видов млекопитающих (пумы, ягуары, оцелоты, обезьяны, капибары, гигантские выдры, пресноводные дельфины и ламантины), множество рептилий - анаконды, боа, игуаны, кайманы, черепахи; и 420 видов рыб, среди которых - хищные пираньи. Экскурсии (подробно) в основном проходят на моторных лодках. С 1991 года 3,3 тысячи кв. км нижней части дельты реки Ориноко охраняются Национальным парком Туруепано (Turuepano National park), который является одной из важнейших в стране охраняемых территорий для водоплавающих птиц.
Из других популярных природных достопримечательностей Венесуэлы можно выделить обширные пространства высокотравной саванны Льянос (Los Llanos), занимающей около 1/3 территории Венесуэлы. Здесь запрещены все виды охоты, нет производств и крупных городов, практически нет дорог, поэтому природа сохранена в первозданном виде и животные абсолютно не боятся людей. Именно в Льяносе наиболее заметно различие между двумя сезонами: влажным и сухим. Во время дождей (апрель-ноябрь) вся растительность оживает, а большая часть саванны затоплена водой. В это время года по Льяносу практически невозможно передвигаться, потому что большинство дорог затопляется. Во время сухого сезона (декабрь-март) растительность намного скуднее, однако, у водоёмов на водопой скапливается большое количество птиц и животных, это самое лучшее время для наблюдений за дикой природой. В Льяносе насчитывается 320 видов птиц (ибисы, цапли, бакланы, яканы, камышницы и змеиные птицы), более 50 видов млекопитающих (олени, капибары, пекари, тапиры, опоссумы, оцелоты, ягуары и обезьяны), в реках обитают амазонские дельфины, анаконды и крокодилы, в том числе редкий оринокский кайман. По всему Льяносу разбросаны животноводческие ранчо ато (Hato), где туристам предлагаются разнообразные экскурсии, во время которых можно понаблюдать за дикой природой Венесуэльской саванны. Туры проводятся на небольших местных грузовиках, джипах, каноэ, лодках или лошадях.
На самом юге Венесуэлы у юго-восточных окраин Гвианского нагорья простирается штат Амасонас (Amazonas sate) - край непроходимых тропических лесов, которые называют "лёгкими Планеты", рек и десятков индейских племён, до сих пор отказывающихся от благ цивилизации. Природный мир данного региона поражает своим разнообразием: на 100 кв. км тропического леса приходится около 1500 видов растений, 750 видов деревьев, 400 видов птиц, 150 видов млекопитающих, 100 видов рептилий и 50 видов амфибий. К сожалению, туризм в данном регионе значительно осложнён ввиду труднопроходимости здешних лесов и полноводности рек (особенно в сезон дождей), лишь отчаянные туристы отправляются в путешествие по этому краю.
ПЕШИЙ ТУРИЗМ
Прекрасные возможности для занятий пешим туризмом есть в Национальном парке Авила (El Avila National Park), расположенном севернее Каракаса на склонах одного из хребтов Прибрежных Анд, и в Национальном парке Сьерра-Невада (Sierra Nevada National park), простирающемся на склонах гор Сьерра-Невада-де-Мерида в западной части страны. В Национальном парке Авила проложено около 200 км пеших троп. Здесь предлагаются пешие туры продолжительностью от нескольких часов (обзорные экскурсии) до двух дней (восхождения на высшую точку хребта Авила - Найгуата (2765 м)). Национальный парк Сьерра-Невада - одно из лучших мест в Венесуэле для пешего туризма и альпинизма. Здесь на площади в 276,5 тысяч га находятся 6 высочайших пиков страны (Боливара (5007 м), Гумбольдта (4942 м), Ла-Конча (4922 м), Бонпланд (4883 м), Эспехо (4880 м) и Эль-Леон (4740 м)), чьи вершины покрыты снегом, глубокие ущелья, отвесные скалы, горные озёра и реки, влажные леса, луга. Восхождения к пикам Боливара и Гумбольдта занимают от 4 до 6 дней.
Интересны восхождения на высочайшую точку Гвианского нагорья - гору Рорайма (Roraima) (2810 м). Она находится в восточной части Национального парка Канайма на стыке границ Венесуэлы, Бразилии и Гайаны. Рорайма считается тем самым "затерянным миром", который описывал в своей книге Конан Дойль, а индейцы считают это место "центром Земли". Попасть на вершину горы можно лишь своим ходом. Большинство туров длятся около 6 дней (2,5 дня подъёма, 1,5 дня на вершине и 2 дня спуска). Восхождения в обязательном порядке проходят с гидом, также на выбор туристов предлагаются носильщики, которые будут в течение всего тура носить все необходимые вещи.
ПАРАГЛАЙДИНГ
Город Мерида (Merida) считается одним из лучших в мире мест для параглайдинга. Он расположен в горной долине: с запада, севера и востока он окружён горами, а с юга - открыт воздушным потокам. Потоки в течение всего дня "скользят" вверх по горным склонам, создавая идеальные условия для парения на параплане. В окрестностях Мериды находится несколько стартовых площадок, самой лучшей считается площадка Тьерра-Негра, расположенная на высоте 900 м примерно в часе езды южнее Мериды. Заниматься параглайдингом здесь можно, как в одиночку, так и с инструктором.
ШОПИНГ
Остров Маргарита (Isla de Margarita) с 1973 года имеет статус зоны свободной торговли. В местных магазинах можно приобрести одежду известных марок, алкоголь и другую продукцию по сравнительно низким ценам. Этот факт ежегодно привлекает сюда множество отдыхающих, желающих совместить пляжный отдых с шопингом. Основные торговые зоны острова находятся в городе Порламар (Porlamar) (это бульвары Гомес и Гуевара и проспекты Сантьяго-Марино и 4-го Мая) и в городе Хуан-Гриего (Juan Griego) (улица Ля-Марина).
