ЧТО ПОСМОТРЕТЬ [Каталог странКазахстан] Столицей Казахстана является город Астана, это название с казахского так и переводится "столица". Он располагается на севере центральной части Казахстана на берегах реки Ишим (приток реки Иртыш). Столичные функции город выполняет недолго, с 1997 года, поэтому основными достопримечательностями Астаны являются ультрасовременные здания, возведённые в последние десятилетия: башня "Байтерек" высотой 150 м, Президентский дворец "Ак-Орда", в отделке которого использованы золото и итальянский мрамор, Дом Правительства и Парламент. В Астане работает первый и единственный Океанариум в СНГ и единственный в мире Океанариум, который удалён от океана более чем на 3000 км. Он расположен в развлекательном центре "Думан". Если вы хотите познакомиться со всеми достопримечательностями Казахстана и увидеть их воочию, то вам стоит отправиться в этнографический парк "Атамекен", который представляет собой рельефную карту государства площадью 1,7 га, на которой представлены все города и исторические памятники Казахстана в миниатюре.
Чаще всего туристы прибывают в Астану для того, чтобы отправиться в путешествие по окружающим столицу природным достопримечательностям. Акмолинская область и прилегающие к ней с востока, запада и юга Костанайская, Павлодарская и Крагандинская области находятся на территории Казахского мелкосопочника, название которого по-казахски звучит, как "Сарыарка". Этот район занят степями, лесными массивами, невысокими горами и заповедными озёрами, по берегам которых селятся редкие птицы. Узнать о природном разнообразии "Сарыарки" можно, отправившись из Астаны в Национальный парк "Кокшетау", который находится в 60 км юго-западнее административного центра Акмолинской области - города Кокшетау; в расположенный неподалёку Национальный парк "Бурабай", на территории которого расположилось одно из самых популярных курортных мест Казахстана - озеро Боровое; в Наурзумский заповедник, находящийся в 190 км южнее Костаная; в Коргалжынский заповедник, расположенный в 130 км юго-западнее Астаны на границе Акмолинской и Карагандинской областей; и в Каркаралинский национальный парк, который разместился восточнее Караганды. Кроме того, интересны горы Улытау (Великие горы), которые находятся в западной части Карагандинской области. Они считаются историческим центром казахского народа. Горы Улытау являлись местом сбора татаро-монгольских войск, отсюда совершали свои походы такие известные потомки Чингисхана, как Жошы Хан, ханы Батый и Тохтамыш и эмиры Едыге и Тамерлан. Из Астаны также стоит отправиться к археологическим зонам Северо-Казахстанской области, которая расположена севернее Акмолинской области на границе с Россией. Здесь, в местечке под названием Ботай, были найдены энеолитические поселения 3 тысячелетия до н.э., где находились тысячи лошадиных костей, ставших свидетельством того, что люди приручили лошадь ещё 5 тысяч лет назад. Также в области находятся остатки городища железного века "Ак Ирий", где проживали степные саки, курганы эпохи бронзы "Бектениз" и городище 5-3 веков до н.э. "Ак-Тау".
У восточной границы Акмолинской области, в Павлодарской области, в 100 км от города Экибастуз, расположился Баянаульский государственный национальный природный парк, где можно увидеть множество причудливых скал, образовавшихся в результате ветровой и водной эрозии, и отдохнуть на озёрах Сабындыколь, Джасыбай и Торайгыр. Можно отправиться далее на юго-восток Павлодарской области, где в 2003 году был создан Государственный лесной природный резерват "Ертыс орманы", охраняющий уникальные ленточные боры Прииртышья.
В центральной части Казахстана, на границе Карагандинской и Алматинской областей, находится самое крупное из озёр, полностью расположенных на территории Казахстана, - озеро Балхаш (площадь - 18,2 тысяч кв. км). Длина его достигает 614 км, ширина - 44 км, а максимальная глубина - 26 м. Балхаш - бессточное полупресноводное озеро: его восточная часть солёная, а западная - пресная. Воды западной части Балхаша опресняет впадающая в неё река Или. Природа озера Балхаш очень разнообразна, именно она ежегодно привлекает сюда множество туристов, причём большинство из них предпочитают "дикий" отдых (отдых в палаточных лагерях). Самым крупным населённым пунктом, расположенным на берегах озера, является город Балхаш. Он находится в 380 км от Караганды в бухте Бертыс. В городе для размещения туристов построено 8 гостиниц. В летнее время в городе предлагаются экскурсии по озеру на катерах и лодках, также здесь есть прокаты яхт, лодок, катамаранов и инвентаря для рыбной ловли. Вокруг города Балхаш протянулись песчаные пляжи, вдоль которых расположены дома отдыха. Но всё же более популярным для отдыха на Балхаше местом является расположенный на юго-восточном побережье город Лепсы. Лепсы и его окрестности имеют более развитую инфраструктуру.
Южнее Балхаша находится "южная столица" Казахстана - Алма-Ата. Это крупнейший город страны, который являлся столицей государства в период с 1927 по 1997 годы. Алма-Ата расположена у подножий Заилийского Алатау. Хребты Заилийского Алатау окаймляют город с юга, создавая превосходный фон. Эти горные массивы обладают неограниченным туристическим потенциалом: здесь можно заниматься пешим туризмом, кататься на лошадях и велосипедах, заниматься горнолыжным спортом и альпинизмом, причём основные туристские зоны расположены в непосредственной близости от Алма-Аты, то есть легко доступны. В 15 км от Алма-Аты, на склонах Заилийского Алатау, находятся известнейшие высокогорные курорты Средней Азии Медео и Чимбулак. Они славятся своим мягким климатом, позволяющим отдыхать здесь круглый год. Комплекс Медео является самым высокогорным в мире спортивным комплексом для зимних видов спорта с самым большим ледовым катком под открытым небом, использующимся для спортивного бега на коньках. Площадь искусственного ледового поля составляет 10,5 тысяч кв. м. Туристы могут покататься здесь в период с ноября по март. Горнолыжный курорт Чимбулак расположен выше Медео. Сезон катания в Чимбулаке длится с ноября по апрель. Трассы курорта подходят для горнолыжников любого уровня подготовленности.
На северных склонах Заилийского Алатау раскинулся Иле-Алатауский национальный парк, где охраняются реликтовые моховые "Чинтургенские ельники", сохранившиеся с эпохи Великого Оледенения, и высокогорное озеро Большое Алматинское; в центральной части Заилийского Алатау находится Алматинский заповедник. Также будет интересен Национальный парк "Кольсайские озёра", который был создан в 2007 году вокруг высокогорных озёр Кольсай и Каинды; немного севернее находится Чарынский национальный парк, где произрастает реликтовый согдианский ясень. Любителям экстремального отдыха обязательно придётся по душе подъём на высочайшую точку страны - пик Хан-Тенгри (7010 м). Это самый северный семитысячник в мире и вторая по высоте точка горной системы Тянь-Шань. Хан-Тенгри расположен в юго-восточной части Алматинской области на границе с Киргизией и Китаем. Он считается одной из самых красивых вершин в мире, так как имеет форму правильного конуса.
Севернее Заилийского Алатау простираются отроги Джунгарского Алатау. Здесь, на площади в 520 тысяч га, раскинулся Национальный парк "Алтын Емель". Это крупнейший национальный парк Казахстана. Здесь находятся такие памятники природы, как "Поющий бархан" и горы Актау с неповторимым лунным ландшафтом, и такие памятники археологии, как курганы Бесшатыр, относящиеся к культуре древних саков.
Не стоит забывать, что Алматинская область, помимо своей уникальной природы, славится памятниками истории. Этот регион известен с древних времён под названием "Семиречье". В 120 км севернее Алма-Аты на реке Или расположено урочище Тамгалы-Тас, где на скалах сохранились древние петроглифы, среди которых можно различить изображения Будд, домашних животных и надписи на древнетибетском и калмыцком языках. В 170 км северо-западнее Алма-Аты находится каньон Тамгалы с тысячами петроглифов, относящихся к бронзовому веку. Также в окрестностях Алма-Аты расположен всемирно известный музей под открытым небом "Сакские курганы", где были найдены останки сакского воина, получившие название "Золотой человек".
На крайнем востоке области, на границе с Восточно-Казахстанской областью, расположен Алакольский государственный природный заповедник, который был создан для сохранения природного мира дельты реки Тентек и уникальных популяций реликтовой чайки, дрофы-красотки, дрофы-дуадак, кудрявого и розового пеликанов и савки. Граничащая с Алматинской Восточно-Казахстанская область, большую часть которой занимают отроги гор Алтай, будет интересна для любителей экотуризма, пешего туризма и альпинизма. Административным центром области является город Усть-Каменогорск. На сегодняшний день Усть-Каменогорск является отправной точкой для путешествия по Алтайским горам. Лучшие маршруты проходят по природоохранным зонам области: Катон-Карагайскому национальному парку, откуда можно увидеть двуглавую гору Белуха (4506 м) - высочайшую вершину Алтая и Сибири, расположенную на территории России; Западно-Алтайскому заповеднику, где простирается "черневая тайга", состоящая из густых пихтово-еловых лесов, и Маркакольскому заповеднику, который был создан для сохранения и изучения уникальной экосистемы горного озера Маркаколь. Кроме того, в Восточно-Казахстанской области в обширной тектонической межгорной впадине расположено озеро Зайсан площадью 1800 кв. км. Из этого пресноводного озера вытекает могучая сибирская река Иртыш. Озеро окружают пустынные ландшафты и небольшие казахские аулы. В его окрестностях находится одна из самых загадочных достопримечательностей страны "Город Духов" Киин-Кериш. Здесь, посреди пустыни, можно увидеть скалы и утёсы красного цвета, напоминающие замки, башни и юрты. Северо-западнее Усть-Каменогорска находится город Семипалатинск. Он известен тем, что в 20 веке здесь был построен Семипалатинский ядерный полигон, где в 1949 году, впервые в СССР, было проведено испытание ядерного оружия. Последующие за ним многочисленные ядерные испытания нанесли ужасающий ущерб не только природе, но и здоровью местного населения.
Из Алма-Аты можно отправиться на запад к древнейшим городам Казахстана - Таразу, Туркестану и Шымкенту, которые являлись не только значительными торговыми центрами на Великом Шёлковом пути, но и центрами просвещения и культуры. В Таразе сохранились памятники эпохи Караханидов, в окрестностях Шымкента - остатки древнего торгового города Испиджаб, в Туркестане - мавзолей самого почитаемого казахского проповедника Ходжы Ахмеда Яссави, а в его окрестностях - остатки древнего города Отрара.
Кроме того, в этом регионе стоит посетить Аксу-Джабаглинский государственный природный заповедник, где находится каньон Аксу - один из самых глубоких каньонов Средней Азии, который не редко сравнивают с Великим каньоном в США, и где растут огромные тюльпаны Грэйга, размер лепестков которых достигает 15 см.
На востоке Южно-Казахстанской области, центром которой является город Шымкент, протекает одна из крупнейших рек страны - Сырдарья. На её берегах стоят такие интересные города, как Кызылорда, который, в течение двух лет, с 1925 по 1927 год, являлся столицей Казахстана, и Байконур, где в 1955 году был построен первый и крупнейший в мире Космодром с тем же названием. Сырдарья впадает в Аральское море-озеро, северная часть которого принадлежит Казахстану. На сегодняшний день акватория озера объявлена зоной экологической катастрофы. До 1960 года Аральское море-озеро являлось четвёртым по величине озером в мире, его площадь составляла около 68 тысяч кв. км. В последующие годы, в результате интенсивного использования вод впадающих в него рек для орошения, озеро стало мелеть. В наши дни озеро распалось на два водоёма: Малый и Большой Арал, общая площадь которых не превышает 20 тысяч кв. км. Процесс усыхания стал необратимым, однако учёные до сих пор пытаются решить эту проблему. На одном из островов Арала - Барсакельмесе - в 1953 году был создан Барсакельмесский государственный природный заповедник. Это одна из немногих мировых заповедных территорий, расположенных в зоне экологической катастрофы. Но тем важнее её значение, ведь именно здесь учёные пытаются понять процессы, происходящие с Аральским морем-озером. Туристическим центром казахского Арала является город Аральск.
Не менее интересна западная часть Казахстана, где протекает река Урал и находится восточное побережье Каспийского моря. Часть реки Урал на юг от города Уральска вплоть до северного побережья Каспийского моря, на котором расположился город Атырау, является заповедной зоной. Здесь находится множество заказников. В 2009 году в окрестностях Атырау в дельте реки Урал был создан Государственный природный резерват "Акжайык". Здесь можно увидеть таких редких птиц, как каравайка, колпица, малая белая цапля, египетская цапля и султанка. В период пролёта в заказнике останавливаются тысячи фламинго, кудрявых пеликанов, черноголовых хохотунов, лебедей и гусей-пискулек. В 50 км севернее Атырау интересно историческое место под названием Сарайчик. Сарайчик был основан в середине 13 века ханом Батыем. Город являлся крупным торговым центром, через него пролегал Великий Шёлковый путь, и важным политическим центром, здесь вступали на ханский престол Золотой Орды и были похоронены такие ханы, как Жанибек и Бердибек.
Южнее Атырауской области, на полуострове Мангышлак, расположилась Мангистауская область. С трёх сторон полуостров омывается водами Каспийского моря, а с востока окаймлён плато Устют. Административным центром области является город Актау. Туристы прибывают в Актау, чтобы отправиться на экскурсии по знаменитым ландшафтам полуострова Мангышлак и плато Устюрт, осмотреть древние поселения и легендарные подземные мечети, познакомиться с природным миром этого края, увидеть редких птиц, порыбачить и искупаться в водах Каспийского моря.
